Par Nicolas Laperruque - Aujourd'hui à 07:00 - Temps de lecture :

  • 75 ans après sa sortie, le Combi est devenu une icône automobile. Utilitaire transformé à toutes les sauces, symbole de voyage, synonyme de liberté, engin préféré des hippies des années 70, il est devenu aujourd’hui le van préféré des amateurs de “van life”. Pourtant, à son apparition en 1950, rien ne le prédestinait à devenir la star de la marque allemande. Saviez-vous que l’idée de ce Combi ne vient pas de Volkswagen Connaissez-vous les différents noms qu’il porte à l’étranger ? On vous explique comment ce petit fourgon est devenu, totalement par hasard, le meilleur ami du voyageur.Photo Volkswagen Media

    75 ans après sa sortie, le Combi est devenu une icône automobile. Utilitaire transformé à toutes les sauces, symbole de voyage, synonyme de liberté, engin préféré des hippies des années 70, il est devenu aujourd’hui le van préféré des amateurs de “van life”. Pourtant, à son apparition en 1950, rien ne le prédestinait à devenir la star de la marque allemande. Saviez-vous que l’idée de ce Combi ne vient pas de Volkswagen Connaissez-vous les différents noms qu’il porte à l’étranger ? On vous explique comment ce petit fourgon est devenu, totalement par hasard, le meilleur ami du voyageur.

    Photo Volkswagen Media

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  • Une idée hollandaise Retour en avril 1947. Ben Pons, qui distribue les Coccinelle aux Pays-Bas, rend visite à la direction de l’usine Volkswagen de Wolfsburg. Au détour d’une allée, un véhicule attire son attention. Construit par les ouvriers de Volkswagen, il s’agit d’un petit utilitaire destiné à transporter des palettes au sein de l’usine. La Hollande d’après-guerre a besoin, comme tous les pays d’europe d’après-guerre de petits utilitaires simples à fabriquer, peu coûteux et faciles à entretenir. La vision de ce petit véhicule à plateau arrière provoque un déclic chez Ben Pons. Sur un bloc-notes, l’importateur se lance dans l’esquisse d’un nouveau véhicule. Il dessine en quelques traits un véhicule utilitaire monocorps, avec un moteur de coccinelle à l’arrière. Le Combi est né !Photo Volkswagen Media

    Une idée hollandaise

    Retour en avril 1947. Ben Pons, qui distribue les Coccinelle aux Pays-Bas, rend visite à la direction de l’usine Volkswagen de Wolfsburg. Au détour d’une allée, un véhicule attire son attention. Construit par les ouvriers de Volkswagen, il s’agit d’un petit utilitaire destiné à transporter des palettes au sein de l’usine. La Hollande d’après-guerre a besoin, comme tous les pays d’europe d’après-guerre de petits utilitaires simples à fabriquer, peu coûteux et faciles à entretenir. La vision de ce petit véhicule à plateau arrière provoque un déclic chez Ben Pons. Sur un bloc-notes, l’importateur se lance dans l’esquisse d’un nouveau véhicule. Il dessine en quelques traits un véhicule utilitaire monocorps, avec un moteur de coccinelle à l’arrière. Le Combi est né !

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  • Type 2, le premier Combi.Le 8 mars 1950, à peine trois ans après, Volkswagen lance la production de ce fourgon, le deuxième modèle de son histoire appelé en interne “Type 2”. Il faut alors trouver un nom commercial pour cet engin. Dès 1949, Volkswagen avait tenté de déposer le nom de “Bulli” (appellation allemande du Combi). Mais ce nom est déjà déposé par une entreprise fabriquant des dameuses! Finalement, le véhicule s'appellera “Transporter” mais dans l’esprit des clients, le surnom “Combi” est déjà entré dans les esprits. Au fil des années, des déclinaisons et des marchés, le véhicule sera baptisé Kombi, Combi, Bulli, bus VW, Microbus, Caravelle, Transporter…Ce véhicule utilitaire est très attendu par les professionnels, notamment dans une Allemagne en plein “miracle économique”.Photo Volkswagen Media

    Type 2, le premier Combi.

    Le 8 mars 1950, à peine trois ans après, Volkswagen lance la production de ce fourgon, le deuxième modèle de son histoire appelé en interne “Type 2”. Il faut alors trouver un nom commercial pour cet engin. Dès 1949, Volkswagen avait tenté de déposer le nom de “Bulli” (appellation allemande du Combi). Mais ce nom est déjà déposé par une entreprise fabriquant des dameuses! Finalement, le véhicule s'appellera “Transporter” mais dans l’esprit des clients, le surnom “Combi” est déjà entré dans les esprits. Au fil des années, des déclinaisons et des marchés, le véhicule sera baptisé Kombi, Combi, Bulli, bus VW, Microbus, Caravelle, Transporter…Ce véhicule utilitaire est très attendu par les professionnels, notamment dans une Allemagne en plein “miracle économique”.

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  • Le Combi va vite devenir synonyme d'évasion..Photo Volkswagen Media

    Le Combi va vite devenir synonyme d'évasion..

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  • Un véhicule multi-fonctions En mars 1950, le Type 2 est présenté au Salon de Genève. Il utilise moteur, boîte et essieux de la Coccinelle et d’une carrosserie autoporteuse. La charge utile s’élève à 750 kilos. Le moteur a une cylindrée de 1.131 cm et développe une puissance de 24 ch. Il peut transporter jusqu’à huit personnes. Une fois les sièges enlevés, il affiche une capacité de chargement remarquable, avec 4,5 m3. Rapidement le succès est au rendez-vous. Les artisans, commerçants, policiers ou services postaux adoptent le Combi. Dans une Allemagne en pleine reconstruction, les besoins sont immenses. Trente versions différentes sont produites, du bus au pick-up en passant par le fourgon ou l’ambulance.Photo Volkswagen Media

    Un véhicule multi-fonctions

    En mars 1950, le Type 2 est présenté au Salon de Genève. Il utilise moteur, boîte et essieux de la Coccinelle et d’une carrosserie autoporteuse. La charge utile s’élève à 750 kilos. Le moteur a une cylindrée de 1.131 cm et développe une puissance de 24 ch. Il peut transporter jusqu’à huit personnes. Une fois les sièges enlevés, il affiche une capacité de chargement remarquable, avec 4,5 m3. Rapidement le succès est au rendez-vous. Les artisans, commerçants, policiers ou services postaux adoptent le Combi. Dans une Allemagne en pleine reconstruction, les besoins sont immenses. Trente versions différentes sont produites, du bus au pick-up en passant par le fourgon ou l’ambulance.

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  • Pour répondre à la demande, on décide de lui dédier une usine à Hanovre. Mais c’est un autre hasard qui va lui donner son statut de véhicule de liberté.Photo Volkswagen Media

     Pour répondre à la demande, on décide de lui dédier une usine à Hanovre. Mais c’est un autre hasard qui va lui donner son statut de véhicule de liberté.

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  • Un militaire invente le California. A cette époque, l'Allemagne compte nombre de bases militaires américaines ou anglaises. Le week-end ou pendant leurs permissions, les soldats s’adonnent à leurs loisirs. En 1951, un officier Britannique basé en Allemagne pousse la porte de Westfalia, un carrossier de Wiedenbrück. Sa demande est simple, il souhaite aménager son Combi. Il veut transformer cet utilitaire en un véhicule dans lequel il pourra dormir confortablement tout en préparant à manger. Westfalia invente un kit appelé “Camping-Box”. Le succès est fulgurant. Le véhicule de loisirs est né.Photo Volkswagen Media

    Un militaire invente le California.

    A cette époque, l'Allemagne compte nombre de bases militaires américaines ou anglaises. Le week-end ou pendant leurs permissions, les soldats s’adonnent à leurs loisirs. En 1951, un officier Britannique basé en Allemagne pousse la porte de Westfalia, un carrossier de Wiedenbrück. Sa demande est simple, il souhaite aménager son Combi. Il veut transformer cet utilitaire en un véhicule dans lequel il pourra dormir confortablement tout en préparant à manger. Westfalia invente un kit appelé “Camping-Box”. Le succès est fulgurant. Le véhicule de loisirs est né.

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  • Un succès incroyable. Avec son moteur quatre cylindres à plat de 25 ch issu de la Coccinelle, le T1 atteint péniblement la vitesse de pointe de 80 km/h. Sa puissance est ensuite portée à 44 ch pour atteindre les 105 km/h. De nouvelles variantes de caisse suivent rapidement : une version vitrée à l’arrière est disponible dès avril 1950, suivie par une version minibus et un camion à plateau. En juin 1951, le “Minibus version spéciale”, rapidement surnommé “Bus Samba” ( photo) offre neuf places et est doté de 23 fenêtres, d’une teinte de carrosserie bicolore et d’une dotation de luxe avec toit panoramique pliant.Photo Volkswagen Media

    Un succès incroyable.

    Avec son moteur quatre cylindres à plat de 25 ch issu de la Coccinelle, le T1 atteint péniblement la vitesse de pointe de 80 km/h. Sa puissance est ensuite portée à 44 ch pour atteindre les 105 km/h. De nouvelles variantes de caisse suivent rapidement : une version vitrée à l’arrière est disponible dès avril 1950, suivie par une version minibus et un camion à plateau. En juin 1951, le “Minibus version spéciale”, rapidement surnommé “Bus Samba” ( photo) offre neuf places et est doté de 23 fenêtres, d’une teinte de carrosserie bicolore et d’une dotation de luxe avec toit panoramique pliant.

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  • Les débuts d’une longue lignée. En 1956, Volkswagen déplace la production du Combi vers sa nouvelle usine de Hanovre. Le 2 octobre 1962, la production du T1 atteint déjà le million d’exemplaires. En juillet 1967, le T1 laisse la place au T2, après plus de 1,8 million d’exemplaires assemblés. Le T1 continue toutefois à être produit au Brésil jusqu’en 1975. Plus que jamais, le Combi devient le symbole du changement et de la jeunesse. C’est dans le T2 que va grandir la génération du baby-boom, c’est celui avec lequel ils vont découvrir le monde. En août 1969, Jimi Hendrix, Joe Cocker, Joan Baez et bien d’autres écrivent une page d’histoire à Woodstock, de nombreux Combi sont photographiés sur place. Il entre définitivement dans la légende.Photo Volkswagen Media

    Les débuts d’une longue lignée.

    En 1956, Volkswagen déplace la production du Combi vers sa nouvelle usine de Hanovre. Le 2 octobre 1962, la production du T1 atteint déjà le million d’exemplaires. En juillet 1967, le T1 laisse la place au T2, après plus de 1,8 million d’exemplaires assemblés. Le T1 continue toutefois à être produit au Brésil jusqu’en 1975. Plus que jamais, le Combi devient le symbole du changement et de la jeunesse. C’est dans le T2 que va grandir la génération du baby-boom, c’est celui avec lequel ils vont découvrir le monde. En août 1969, Jimi Hendrix, Joe Cocker, Joan Baez et bien d’autres écrivent une page d’histoire à Woodstock, de nombreux Combi sont photographiés sur place. Il entre définitivement dans la légende.

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  • Le T3 perpétue le concept de moteur arrière.Photo Volkswagen Media

    Le T3 perpétue le concept de moteur arrière.

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  • 75 ans d’histoire. L’histoire de ce véhicule s’étend sur huit générations. Une histoire qui n’est pas prête de s’éteindre puisque l’offre comprend désormais plusieurs définitions avec le Transporter basé sur le Ford Transit, l’iDbuzz 100% électrique ou la Caravelle 6.1. La version California, renouvelée l’an dernier, rencontre un succès toujours grandissant. Le mythe du Combi n’est pas prêt de s’éteindre.Photo Volkswagen Media

    75 ans d’histoire.

    L’histoire de ce véhicule s’étend sur huit générations. Une histoire qui n’est pas prête de s’éteindre puisque l’offre comprend désormais plusieurs définitions avec le Transporter basé sur le Ford Transit, l’iDbuzz 100% électrique ou la Caravelle 6.1. La version California, renouvelée l’an dernier, rencontre un succès toujours grandissant. Le mythe du Combi n’est pas prêt de s’éteindre.

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  • Aujourd'hui, le Combi est électrique.. Photo Volkswagen Media

    Aujourd'hui, le Combi est électrique..

     Photo Volkswagen Media

  • Mais il demeure également une pièce de collection. Photo Volkswagen Media

    Mais il demeure également une pièce de collection. 

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  • La dynastie Combi continue encore en 2025.Photo Volkswagen Media

    La dynastie Combi continue encore en 2025.

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Nous sommes en 1950. L’Europe se remet doucement de la seconde guerre mondiale, mais un vent de liberté souffle sur le continent. Le rock’n roll est sur le point d’être inventé, et chez Volkswagen la petite Coccinelle cartonne. Les professionnels ont besoin d’utilitaires pour reconstruire l’Allemagne. Mais le Combi va rapidement se transformer en symbole d’amour, de road-trip et de voyage.

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