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Au début des années 70, la marque Alpine vit une époque charnière. Conscient que sa Berlinette ne se vendra pas indéfiniment, Jean Rédélé réfléchit à un nouveau modèle. Plus grande, plus confortable, plus vivable, cette nouvelle Alpine a pour ambition de s’attaquer à la Porsche 911. Mais le chemin vers le succès est long, très long... trop long.
Nicolas LAPERRUQUE - Aujourd'hui à 07:01 - Temps de lecture :
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6 phares sous une verrière pour la première version de l'A310.
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La ligne arrière tronquée est unique -
L'A310 V6 était bien plus cossue que l'A110.
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L'intérieur est reconnaissable entre mille.
Nous sommes à la fin des années 60. L’Alpine A110, sortie il y a 7 ans, se vend plutôt bien et permet à son constructeur d’envisager de nouveaux investissements. Les succès en rallye de la Berlinette commencent à se multiplier, tout va bien.
A un détail près : un détail allemand nommé Porsche 911. La Berlinette française est pleine de qualités mais est bien trop radicale pour la clientèle des GT. Rédélé veut un nouveau modèle, plus spacieux dans lequel on pourrait emmener les enfants, à plus de 200 km/h, dans un confort acceptable.
On change de décennie
On fait appel à Michel Beligond, designer chez Renault pour dessiner un tout nouveau modèle. La Berlinette était marquée années 60, la nouvelle Alpine devra marquer le changement d’époque.
Sur la maquette trônant sur le bureau de Jean Rédélé en cette fin d’année 1969, le profil unique est fait de coups de crayons tendus et les persiennes inspirées de la Lamborghini Miura recouvrent l’emplacement du moteur. Mais c’est la face avant qui va marquer toute une génération.
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Le proto présenté au public.
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Avec ses lignes tendues l'A310 modernisait son design.
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L'A310 disposait d'un nuancier très seventies.
Un regard unique
Les phares étudiés avec le spécialiste Cibié sont regroupés derrière une bulle de verre. Six optiques qui prennent toute la largeur de la calandre, lui conférant un style absolument inimitable.
Une idée qui apparaît en même temps sur la Citroën SM dont les feux provenaient du même équipementier. La voiture est prête mais l’industrialisation coûte très cher, et il faut trouver un moteur.
Quel moteur pour l’Alpine?
Le premier projet était conçu pour adopter le moteur V8 Gordini, solution vite oubliée. En effet, au même moment, Peugeot, Renault et Volvo s’associent pour créer le V6 PRV. Mais ce dernier n’est pas prêt.
La nouvelle usine Alpine et les études du nouveau modèle ont asséché les comptes de la marque. Il faut sortir ce nouveau modèle au plus vite pour faire entrer du cash et sauver l’entreprise.
L’Alpine A310 utilisera le modeste quatre cylindres 1600 Renault Cléon, emprunté aux R16 et aux R12 Gordini.
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Dans cette couleur elle fera le bonheure des brigades autoroutière de la Gendarmerie.
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Elle arrive sur le marché trop vite et manquait de mise au point.
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Les sièges pétales étaient spécifiques.
Il faut faire vite !
Les premiers prototypes sont essayés discrètement dans la campagne Normande. Pour brouiller les pistes, et semer les journalistes toujours à l'affût d’un scoop, plusieurs camions partent en même temps, le soir venu des usines Alpine.
Mais la situation financière d’Alpine ne cesse de s’aggraver et chaque journée coûte de l’argent. Jean Rédélé présente un prototype de l’A310 au salon de Genève, puis participe à un essai de 3000 km sur route et lance la production dans la foulée. Peu importe si de nombreuses pannes émaillent encore les essais. Il faut absolument livrer les clients à partir de septembre 1971.
Alpine est vendu à Renault
A sa sortie, la nouvelle Alpine A310 est saluée du public et des spécialistes, même si on lui reproche la modestie de son moteur. Malheureusement les débuts de cette A310 sont contrariés par de nombreux problèmes de jeunesse.
La voiture n’est pas fiable, et le service laisse à désirer. L’usine est en grève, les pièces n’arrivent pas et le rachat par Renault de l’ensemble d’Alpine crée de nombreux remous au sein de l’entreprise.
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Les versions équipées du moteur V6 ont 4 phares.
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En 1973 Renault rachète Alpine
Un V6 tant attendu
Il faut attendre 1977 pour que Renault installe enfin le tant attendu moteur V6 dans l’A310. En adoptant le moteur PRV de 150 ch, l’A310 change de dimension. Pour bien marquer la différence, la face avant est revue et passe à 4 phares, les jantes adoptent un dessin inédit et l’arrière hérite d’un becquet.
La vitesse maxi de 226 km/h la place parmi les grandes. L’A310 V6 n’arrivera jamais à concurrencer la 911 sur le marché européen mais parvient à relancer durablement les ventes d’Alpine. L’Alpine A310 sera produite à 11 484 exemplaires dont 9166 en version V6.
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French (CA)