Ces camions pourraient sortir tout droit d’un film de science-fiction. ZNK95 Les poids-lourds de 85 tonnes transportent le charbon qui est extrait au nord de la Chine, dans la région autonome de Mongolie-Intérieure.

Le ZNK95, qui dispose d’une batterie de 509 kWh alimenté par des panneaux photovoltaïques, a été mis au point par le constructeur chinois XCMG. Mais aucun humain ne dirige les manœuvres du véhicule qui peut être opérationnel dans un climat extrême allant jusqu’à -40 °C. À distance, une intelligence artificielle aiguille les véhicules sur les routes de la mine. Un réseau 5G du géant des télécommunications Huawei fournit la bande passante.

L'empire du charbon

Ce poids lourd nouvelle génération aurait un rendement supérieur de 20 % par rapport à un camion classique, selon Automobile Magazine. Des résultats satisfaisants qui poussent China Huaneng Group, l’entreprise d’Etat qui exploite la mine, à un développement massif de ce modèle avec l’ambition de compter 300 ZNK95 dans la mine d’ici trois ans.

Mais cette innovation peut faire sourire, car si elle permet de réduire l’empreinte carbone du transport à l’aide de ces poids-lourd 100 % électrique, leur utilisation pose question. En effet, alors que la consommation de charbon à atteint un record historique en 2024 – 8,77 milliards de tonnes -, la Chine est le premier producteur mondial, explique un rapport de l’Agence internationale de l’énergie.

Un poids considérable qui ne fait pas les affaires du climat puisque le charbon était responsable de 40 % des émissions de CO2 des énergies fossiles en 2022, selon Global Carbon Market. Pékin entend poursuivre l’exploitation de minerai noir et rester l’empire du charbon. La preuve en est que 93 % des nouvelles infrastructures destinées au charbon sont en Chine.