Alors que le courant est entièrement rétabli dans la Nation crie de Pimicikamak, les résidents sont aux prises avec des problèmes de tuyauterie. Un plombier de la communauté estime qu’il faudra près d’un mois pour réparer les canalisations rompues par le gel.

Dans un communiqué de presse envoyé vendredi après-midi, Manitoba Hydro indique qu'elle a rétabli le courant pour tous les ménages touchés par la panne qui a commencé dimanche dernier quand une ligne de transmission isolée s’est brisée.

De nombreux résidents de la communauté se sont alors trouvés sans source de chaleur, alors que les températures atteignaient -30 degrés Celsius. Jeudi, Hydro a commencé à rétablir le courant progressivement.

 Merci à nos clients à Cross Lake/Pimicikamak pour leur patience et leur compréhension alors que nous travaillons à rétablir le courant lors de cette longue panne, indique le directeur des opérations de Manitoba Hydro, Hal Turner.

Le communiqué indique que plus de 20 employés, en plus d’entrepreneurs contractuels locaux, ont contribué à rétablir le courant. Il note qu’Hydro a fourni une génératrice pour alimenter l’usine de traitement des eaux de la communauté et huit plus petites génératrices pour chauffer certains bâtiments dans la communauté.

Des dommages dans 70 % des maisons

Randy Spence, l’un des 10 plombiers travaillant dans la communauté, estime que la tuyauterie de 70 % des ménages a été endommagée. Il a vu des vides sanitaires inondés, et même des pièces avec plus d’un pouce (2,5 cm) d’eau.

 C’est effréné ici!, lance le plombier. Il a reçu plus de 50 appels en deux heures vendredi matin. Il croit qu’il faudra de trois à quatre semaines pour réparer toute la plomberie endommagée, à moins que des plombiers d’ailleurs viennent prêter main-forte.

 En ce moment, rien n’est maîtrisé, dit-il. M. Spence explique que les tuyaux ont commencé à geler dimanche soir et que l’eau a durci, puis augmenté en volume. Depuis que les tuyaux ont commencé à dégeler jeudi,  tout fuit.

 Si un tuyau est fissuré, il envoie de l’eau partout et endommage la maison, explique-t-il.

Randy Spence a déclaré qu'il y avait tellement de travail à faire que les plombiers se concentrent essentiellement sur la fermeture des vannes principales afin d'éviter d'autres dégâts. Il dit que la réparation d'une maison prend souvent entre une heure et demie et deux heures, et qu'il a déjà une longue liste de personnes qui ont besoin d'aide.

Environ 1400 personnes ont quitté la communauté

Le chef de la Première Nation, David Monias, a déclaré que la communauté était touchée par une  panne massive des infrastructures dans un message publié vendredi matin sur Facebook. Le chef a partagé des vidéos d'un membre de la communauté dont les tuyaux crachaient de l'eau qui s'accumulait sur le sol.

 Cela prouve que ce n'est pas parce que nous avons de l'électricité que tout va bien! Tout ne va pas bien!, a-t-il écrit. Les habitants de Pimicikamak sont invités à contacter les membres du conseil de bande s'ils voient des fuites chez eux, selon M. Monias.

Dans un courriel, Services aux Autochtones Canada indique que la Première Nation pourra bénéficier de son programme d'aide à la gestion des urgences pour  remédier aux dommages causés aux infrastructures dans le cadre du processus de reconstruction.

Le Ministère  travaille activement avec la communauté et les organismes de soutien pour déterminer les ressources requises pour ce travail, ajoute la déclaration.

Un porte-parole provincial indique que près de 1400 personnes ont quitté la communauté, qui compte une population de 7000 résidents, après qu’elle a déclaré l’état d’urgence lundi. Les évacués ont pris des chambres d’hôtel ou sont allés chez des amis et de la famille ailleurs dans la province.

 Tout le monde pense pouvoir rentrer chez soi immédiatement parce qu'il y a de l'électricité, a dit David Monias. Cependant,  nous devons évaluer les dégâts. Je ne veux pas que vous rentriez chez vous et que votre maison soit pleine de fuites, qu'il y ait de l'eau partout et de la glace partout.

Avec les informations de Lauren Scott