De nouvelles données analysées par le Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH) révèlent une augmentation de 36 % des consultations liées à la santé mentale parmi les enfants et les jeunes en Angleterre entre 2019 et 2025. Selon ces chiffres de l’NHS England, les services d’urgence ont ainsi accueilli 75 491 patients âgés de 6 à 17 ans en 2025, contre 55 525 en 2019.

Hausse spectaculaire des passages aux urgences pour les jeunes

Cette hausse s’avère particulièrement rapide chez les plus jeunes. Les passages aux urgences des enfants âgés de 6 à 9 ans ont progressé de 62 %, passant de 3 870 en 2019 à 6 269 en 2025. Les pédiatres soulignent que cette tendance chez les très jeunes enfants est très préoccupante en raison de la vulnérabilité de leur neurodéveloppement et des risques de souffrance à long terme en l’absence d’intervention précoce.

Des temps d’attente prolongés et des séjours de plusieurs jours

L’analyse de l’organisme montre également que les jeunes en crise psychologique font face à des attentes de plus en plus longues dans les services d’urgence. Le nombre d’enfants et de jeunes ayant patienté plus de 12 heures est passé de 1 964 en 2019 à 6 235 en 2025, ce qui représente une hausse de 217 %.

Par ailleurs, les séjours d’au moins 72 heures avant d’obtenir un transfert vers un lit en unité spécialisée ou un endroit sûr ont bondi de 514 %, passant de 55 cas en 2019 à 338 cas en 2025. Des fiducies du NHS, telles que le Barts Health trust et le Lewisham and Greenwich trust à Londres, ainsi que le Morecambe Bay trust en Cumbria, ont indiqué que certains mineurs avaient dû patienter trois jours ou plus dans une unité d’urgence.

Appels à l’action et réactions des organisations

Face à cette situation, les professionnels de la santé et les associations réclament des changements majeurs. D’après le RCPCH, les services d’urgence constituent un filet de sécurité vital, mais ils n’ont jamais été conçus pour accueillir des enfants en crise pendant de si longues périodes.

Photo: aol.co.uk

* Augmentation globale : +36 % des consultations en urgence pour la santé mentale des jeunes depuis 2019.
* Tranche 6-9 ans : +62 % d’augmentation des visites pour cette classe d’âge.
* Attentes de plus de 12 heures : 6 235 jeunes concernés en 2025, contre 1 964 en 2019.
* Attentes de plus de 72 heures : 338 cas recensés en 2025, contre 55 en 2019.

Le Dr Sam Jones a déclaré que derrière chacun de ces chiffres se cache un enfant ou un jeune en détresse ainsi qu’une famille qui ne savait plus vers qui se tourner. Du côté de l’organisation Mind, Gemma Byrne a estimé que le fonctionnement actuel, où les services n’interviennent que lorsque les jeunes sont jugés « assez malades » pour être pris en charge, ne fonctionne pas.

Réponse du gouvernement et perspectives

Le gouvernement prévoit de publier une nouvelle stratégie en matière de santé mentale. Un porte-parole du Department of Health and Social Care a affirmé que des améliorations étaient déjà en cours, incluant des investissements dans les équipes de santé mentale destinées aux écoles ainsi que la mise en place de plus de 150 nouveaux hubs communautaires situés dans des banques et des bibliothèques, tout en rappelant qu’aucun enfant ne devrait avoir à atteindre un point de crise avant d’obtenir de l’aide.

Photo: bbc.co.uk