Une campagne de vaccination contre le virus respiratoire syncytial (VRS) administrée aux femmes enceintes démontre une forte réduction des hospitalisations infantiles, selon des résultats récents rapportés par l’Agence européenne des médicaments et des équipes de recherche universitaires.

La lutte contre le virus respiratoire syncytial franchit une étape importante en Europe. Les premières données issues des programmes de vaccination ciblant les femmes enceintes mettent en évidence une baisse marquée des admissions hospitalières chez les nouveau-nés et les nourrissons, un soulagement notable pour les services pédiatriques souvent saturés pendant les mois d’hiver.

L’efficacité de la vaccination maternelle évaluée à grande échelle

L’Agence européenne des médicaments (EMA) a recommandé l’autorisation de mise sur le marché du vaccin Abrysvo pour l’immunisation passive des nourrissons de la naissance à 6 mois, grâce à la vaccination de la mère durant la grossesse, ainsi que pour l’immunisation active des adultes âgés de 60 ans et plus (l’avis scientifique émis par le comité des médicaments à usage humain de l’EMA). Cette bivalent formule cible les souches A et B du virus.

Les essais cliniques ayant fondé cette décision incluent un vaste groupe de recherche. Précisément, dans l’une des études pivotales, 3 695 personnes enceintes entre la 24e et la 36e semaine ont reçu le vaccin, tandis que 3 697 se sont vu administrer un placebo. L’évaluation a démontré une réduction significative des infections des voies respiratoires inférieures nécessitant une prise en charge médicale au cours des 180 jours suivant la naissance.

Une adhésion élevée des femmes enceintes et des services pédiatriques soulagés

Au Danemark, la première saison de déploiement a rencontré un écho favorable auprès de la population concernée. Selon les données relayées par la recherche universitaire locale, la majorité des femmes enceintes éligibles ont accepté l’offre de vaccination. Cette adhésion massive s’est traduite par des observations cliniques directes sur le terrain.

Photo: Healthcare In Europe

Je travaille à l’hôpital tous les jours, et des collègues de services pédiatriques de tout le pays me disent que la saison du VRS exerce souvent une pression énorme sur leurs services. Cette année, ils n’ont pas vu la recrudescence habituelle des admissions. Thea Kølsen Fischer, épidémiologiste et chercheuse

De son côté, Caroline Klint Johannesen, doctorante à l’hôpital de Nordsjælland et première autrice de l’étude, souligne l’importance de ces constats pour la pratique médicale quotidienne, qualifiant de gratifiant le fait de voir la recherche se traduire par des bénéfices concrets pour les familles (les détails sur les retombées de l’étude menée au Danemark).

Élargissement des recommandations et prévention chez les adultes

Le dispositif de prévention ne se limite pas aux nouveau-nés. Les autorités sanitaires encadrent également l’utilisation d’anticorps monoclonaux comme le nirsevimab pour les nourrissons de moins de 8 mois n’ayant pas bénéficié d’une protection maternelle, ainsi que pour certains jeunes enfants à haut risque entrant dans leur deuxième saison de VRS (les directives cliniques actualisées pour les nourrissons et les jeunes enfants).

Pour les adultes âgés, la vaccination vise à réduire les formes graves de la maladie. L’étude menée auprès des adultes a englobé 18 488 personnes de 60 ans et plus vaccinées face à un groupe témoin de 18 479 participants. Les effets secondaires les plus fréquents recensés lors de ces essais cliniques sont demeurés localisés, principalement des douleurs au site d’injection, ainsi que des maux de tête et des douleurs musculaires chez les femmes enceintes.