La Couronne demandera le statut de délinquant dangereux pour un délinquant sexuel inscrit au registre ayant plaidé coupable, en juin, d'agression sexuelle sur une fillette de trois ans à Welland, en Ontario, lui causant des blessures potentiellement mortelles.

AVERTISSEMENT : cet article pourrait choquer la sensibilité de certains lecteurs.

Le juge David Andrew Thomas de la Cour de justice de l'Ontario a conclu que Daniel Senecal avait bel et bien utilisé une arme pour agresser sexuellement la fillette, donc l'identité est protégée par une ordonnance de non-publication, lors d'une audience tenue vendredi au palais de justice de St. Catharines.

La salle d'audience affichant complet, les débats ont été retransmis dans une seconde salle afin d'accueillir la foule nombreuse.

Âgé de 26 ans au moment des faits, Daniel Senecal a plaidé coupable de plusieurs chefs d'accusation, notamment d'introduction par effraction, d'agression sexuelle grave sur un mineur de moins de 16 ans, d'attentat à la pudeur, de strangulation, de bris de probation et de possession de matériel d'abus et d'exploitation pédosexuels.

L'avocat de M. Senecal et la Couronne étaient en désaccord quant à l'utilisation d'une arme lors de l'agression.

Ce facteur pourrait influencer la durée de sa peine et déterminer si le tribunal lui attribue le statut de délinquant dangereux, ce qui pourrait entraîner sa détention indéfinie.

Des blessures graves infligées à l'enfant

Selon les éléments présentés précédemment devant le tribunal, Daniel Senecal avait consommé plusieurs verres d'alcool le soir du 30 août 2025 avant de s'introduire, plus tard dans la nuit, chez la jeune victime pour l'agresser sexuellement.

L'accusé a été arrêté le 31 août dans la cour arrière de son domicile, après que les policiers sont intervenus à une adresse de Welland pour une urgence médicale visant un enfant. C'est à la fin du mois de juin que le tribunal a pris connaissance de la gravité des blessures de la jeune victime que sa mère avait découvertes ce matin-là.

Libéré de prison en mars 2025 et figurant au Registre national des délinquants sexuels, Daniel Seneca se trouvait en probation pour une violente agression sexuelle perpétrée sur un mineur de 12 ans en 2021 lors de la commission des nouveaux crimes. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Pam Davies

Le procureur adjoint de la Couronne, Todd Morris, raconte qu'après l'agression, la victime a été transportée à l'hôpital pour enfants McMaster de Hamilton, où le personnel médical a constaté que les blessures étaient compatibles avec l'usage de la force et la strangulation.

Vendredi, le juge Thomas a indiqué que le témoignage d'experts avait souligné que les blessures de la fillette étaient potentiellement mortelles.

La colocataire de M. Senecal, Brittany Duclos-Robins, avait déclaré au tribunal en juillet que, le matin suivant son entrée par effraction, il lui avait avoué avoir utilisé l'arme, ce qu'elle a confirmé à la police 11 jours après les faits.

La salle d'audience du palais de justice de St. Catharines affichant complet, les débats ont été retransmis dans une seconde salle afin d'accueillir la foule nombreuse.

Photo : Radio-Canada / Paul Forsyth

Le juge Thomas a aussi déclaré avoir trouvé Mme Duclos-Robins, une amie de Senecal depuis l'enfance, très crédible et fiable comme témoin. Elle a maintenu ses dires, a-t-il insisté.

Ce dernier a également noté que les photos de la caméra de surveillance montraient l'arme dans la poche de M. Senecal lorsqu'il s'est introduit par effraction chez la fillette, puis qu'il la transportait après l'agression.

Combinées au témoignage antérieur de la Dre Valerie Bloomfield, gynécologue pédiatrique, qui a soigné la fillette pour ses blessures à l'hôpital, ces preuves ont permis à la Couronne de prouver hors de tout doute raisonnable qu'une arme avait bel et bien été utilisée lors de l'agression, a statué le juge Thomas.

Demande à venir

L'agression sexuelle armée ayant été démontrée, M^e Morris indique que le ministère public peut désormais présenter sa requête en vue de faire déclarer l'accusé délinquant dangereux. La cause a été ajournée au 10 décembre.

La désignation de délinquant dangereux est réservée aux criminels et aux prédateurs sexuels les plus violents du Canada.

M. Senecal était en probation au moment des faits pour ce que le juge a qualifié d'agression sexuelle violente sur un garçon de 12 ans en 2021. Il a été libéré de prison en mars 2025 après avoir purgé une partie de sa peine. Il est également inscrit au Registre national des délinquants sexuels.

Avec les informations de Paul Forsyth, de CBC News