Cultiver des fruits et légumes sur un toit, entouré de gratte-ciel, c'est ce que fait le YWCA depuis 20 ans au centre-ville de Vancouver.

Au départ, le jardin, situé sur la rue Hornby, était ornemental, mais désormais on y cultive une variété de fruits, légumes, herbes et fleurs comestibles.

Nous essayons de cultiver des aliments qui donnent de bonnes récoltes et qui peuvent être utilisés dans de nombreux plats, comme des pommes de terre et de l’ail vert, dit Kimberley Anne, la coordinatrice du jardin du YWCA.

Regardez le reportage ici :

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Le jardin du YWCA cultive des kiwis, framboise, mûrs tout comme des pommes de terre, de la laitue et des fleurs comestibles.

Photo : Radio-Canada / Monia Blanchet

Pour maximiser l’endroit et la saison de jardinage, on y a installé des serres et treillis qui permet la culture verticale.

Jardiner sur un toit a des avantages. Le jardin n’a presque pas de problèmes liés aux parasites, mais transporter la terre est tout un défi.

Nous avons notre propre système de compostage, mais nous devons quand même apporter de la terre tous les deux ou trois ans pour renouveler les nutriments. La terre est transportée par brouettes, une à la fois, par l'ascenseur. Cela prend une journée entière avec une quinzaine de bénévoles, explique Kimberley Anne.

Le jardin du YWCA ne sert pas seulement à la production alimentaire. Il permet d’offrir des occasions d'apprentissage pour la communauté.

Nous avons des groupes de mères monoparentales qui viennent au jardin pour aider à planter et pour apprendre comment poussent les aliments. Nous organisons des ateliers pour leur montrer comment utiliser certains ingrédients, comme les herbes fraîches. Nous avons fait des ateliers sur la germination des graines, des mini-jardins, d'autres choses de ce genre, explique Kimberley Anne.

Kimberley Anne est la coordinatrice du jardin du YWCA depuis 2018.

Photo : Radio-Canada / Monia Blanchet

La cuisine communautaire de Crabtree Corner

Les produits du jardin sont donnés à la cuisine communautaire du Crabtree Corner situé dans le quartier Downtown Eastside. Ce programme du YWCA dispose d'une cuisine et sert deux repas par jour aux familles dans le besoin.

Quand on reçoit la récolte du jardin, on utilise tous les légumes et les fruits pour faire les repas et les servir aux familles qui viennent ici. On les redistribue parmi nos participants et nos bénévoles, dit Pamela, bénévole à Crabtree Corner.

On est le code postal le plus pauvre au pays. Donc, il y a beaucoup de besoins.

Selon elle, le nombre de famille ayant besoin d’aide a beaucoup augmenté, surtout la dernière année : En 2025, on a servi 6000 repas de plus que l'année d'avant. Cela nous montre le besoin dans notre communauté.

La cuisine du Crabtree Corner offre des repas aux familles dans le besoin.

Photo : Radio-Canada / Monia Blanchet

Pour fonctionner, la cuisine a des employés, mais compte aussi sur l’aide de bénévoles. Lyse Dompierre, l'une d'entre elles travaille au jardin du YWCA et s'y est retrouvée un peu par hasard.

J'ai suivi un cours qui nécessitait un certain nombre d'heures de bénévolat. Je voulais quelque chose qui est assez près de chez moi pour que je puisse venir à vélo. J'avais entendu dire de bonnes choses de ce jardin, raconte Lyse Dompierre.

Elle a tellement aimé son expérience qu’elle a décidé de continuer. Elle y vient une fois par semaine. En plus de pouvoir parfaire ses connaissances en jardinage, Lyse Dompierre y a créé des liens.

On parle de nos lectures, on s'échange, on arrête, on prend des références. On s'entend tellement bien que l'on continue à se rencontrer pour le café pendant l'hiver, dit-elle.

Et c'est grâce à l'aide de ces nombreux bénévoles qu’il est possible d’opérer ce jardin.

Je peux compter sur une équipe de jardiniers chevronnés et dévoués qui m'aident tous les mardis matins tout au long de la saison. Beaucoup d'entre eux travaillent à mes côtés depuis plus de huit ans. Ils m'aident à planter, à entretenir le jardin et, bien sûr, à faire les récoltes, explique Kimberley Anne.