Par Gil Martin Publié le 1 sept. 2026 à 20h41

Depuis le 22 juillet et jusqu’au 30 octobre 2026, le Jardin des Plantes de Montpellier accueille une exposition exceptionnelle consacrée aux acariens. A travers des photographies spectaculaires et des récits accessibles à tous, le Centre INRAE et l’Université de Montpellier invitent le public à découvrir ces animaux microscopiques « qui jouent un rôle majeur dans la santé des sols, l’agriculture, les écosystèmes… et même dans notre quotidien ».

Une expo inédite pendant le congrès d’acarologie

La date de cette expo ne doit rien au hasard : « Ces images sont issues d’un concours qui a motivé des chercheurs de 18 pays participants au 17ème Congrès International d’Acarologie qui s’est déroulé cette année pour la première fois en France, à Montpellier, du 20 au 24 juillet 2026 », explique Denise Navia, acarologue au Centre de Biologie pour la Gestion des Populations, une unité mixte de recherche INRAE, CIRAD, IRD, IAM et UM.

« Couleurs éclatantes, architectures microscopiques et détails invisibles à l'œil nu transforment ces animaux méconnus en véritables œuvres d'art naturelles »

Au Jardin des Plantes, le public est invité à plonger dans le monde à la fois fascinant (et un peu flippant quand même) des acariens à travers un parcours jalonné de 23 panneaux richement illustrés. Les photographies de très grande qualité ont été réalisées par des chercheurs du monde entier en macrophotographie et en microscopie électronique afin de parfaitement révéler « un univers d’une beauté insoupçonnée ».

Les acariens sont de partout, même sur notre peau

« Couleurs éclatantes, architectures microscopiques et détails invisibles à l’œil nu transforment ces animaux méconnus en véritables œuvres d’art naturelles », décrit l’UM : « Le visiteur peut ainsi découvrir comment les acariens qui vivent de partout, dans les sols, les océans, sur les plantes, sur les animaux… et jusque sur notre peau participent au fonctionnement des écosystèmes, à la fertilité des sols, au contrôle naturel des ravageurs, mais aussi à la santé humaine et animale ».

Les animaux plus abondants et diversifiés de la planète

Pourtant, malgré leur rôle crucial dans la chaîne du vivant, l’UM et le INRAE constatent que la plupart d’entre nous ne connaissent que peu de chose sur les acariens. « Minuscules cousins des araignées, les acariens comptent parmi les animaux les plus abondants et les plus diversifiés de la planète. Les scientifiques en ont déjà décrit près de 55.000 espèces, mais ce nombre ne représenterait qu’une faible part de leur diversité réelle ».

Alors, êtes-vous prêt pour un voyage au cœur d’un monde invisible ?

Infos pratiques
Exposition photo « Les acariens, sentinelles du vivant – Regards sur la biodiversité cachée »
Produite par le Centre INRAE Occitanie-Montpellier et l’UMR CBGP (Centre de Biologie pour la Gestion des Populations) en partenariat avec l’Université de Montpellier, l’École de médecine et L’Institut Agro Montpellier
Jusqu’au 30 octobre 2026
Au Jardin des Plantes de Montpellier
Entrée libre

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