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Londres est connue pour ses pubs. Ses parcs bucoliques. Sa garde imperturbable. Ou encore ses marchés aux puces. Elle l’est moins pour ses dizaines d’églises dans lesquelles les Bibles ont été remplacées par des cartes de mets et les bancs par des lits cossus. Transformés en restaurants, bars ou hôtels, ces anciens lieux de culte concentrent derrière leurs murs centenaires de nombreuses facettes de l’esprit londonien: le sens de la communauté, une scène culinaire incroyablement riche et variée, une créativité culturelle sans cesse renouvelée ou encore le respect des traditions et du patrimoine.

La plus fréquentée, autant par des touristes bien informés que les locaux, se situe à quelques pas de la célèbre Oxford Street, dans le quartier chic de Mayfair. A première vue, l’imposante façade de style néo-grec avec colonnades, collée contre des bâtiments résidentiels en briques rouges, n’a rien d’une église. Ce n’est qu’en traversant le portail puis le narthex où se côtoient un bar à matcha et une boutique de plantes que l’on accède à la somptueuse nef de St Mark construite dans les années 1820. Désacralisé en 1974, l’édifice accueille depuis 2018 le restaurant Mercato Mayfair, pensé comme une halle de marché alimentaire. Les aménagements ont été conçus de manière à être entièrement réversibles. Ils concentrent sur deux étages et dans la crypte des stands de tous bords. Des homards et huîtres aux pâtes fraîches et pizzas, en passant par la cuisine indienne, malaisienne, espagnole, mexicaine, japonaise, anglaise, thaïlandaise et chinoise. Mais aussi plusieurs bars typés: saké, bières allemandes, cocktails ou vins du monde.