Après le recours à des prothèses rétiniennes pratiqué depuis deux décennies pour rétablir une perception visuelle lorsque le patient a perdu ses photorécepteurs, des chercheurs de l’Institut de la vision planchent sur l’utilisation des ultrasons pour les patients dont le nerf optique, qui relie les yeux au cerveau, est atteint. À terme, cela pourrait soulager des personnes vivant avec des pathologies du nerf optique, des glaucomes, des rétinopathies diabétiques…

LE FIGARO. - Quelle est la genèse de cette idée contre-intuitive que des ultrasons, donc une stimulation auditive, pourraient permettre de retrouver une perception visuelle ?

Serge PICAUD. - Nous savions restituer une perception partielle aux personnes dont la rétine n’avait plus de photorécepteurs au moyen de prothèses rétiniennes. Cela supposait de réactiver les neurones du nerf optique, restés connectés au cerveau. Ainsi, des patients atteints de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) peuvent lire à nouveau. Une alternative…