Warren Buffett quitte son poste de président de Berkshire Hathaway après avoir occupé cette fonction pendant plus de 50 ans au sein de ce conglomérat d’une valeur de 1000 milliards $ US.

L’entreprise a annoncé vendredi que M. Buffett, âgé de 96 ans, deviendra président d’honneur et prendra ses nouvelles fonctions immédiatement.

Son fils, Howard, deviendra le nouveau président de Berkshire Hathaway, dans le cadre d’une succession planifiée depuis longtemps. Howard Buffett siège au conseil d’administration de Berkshire Hathaway depuis 1993.

Warren Buffett, surnommé « l’Oracle d’Omaha » par les adeptes des marchés financiers, restera administrateur. Il occupait le poste de président de Berkshire Hathaway depuis 1970.

Greg Abel a succédé à M. Buffett au poste de directeur général du conglomérat en début d’année, mais ce dernier reste l’un des investisseurs les plus influents au monde.

« Je suis au service de Berkshire depuis 1965 », a écrit M. Buffett dans une lettre adressée aux actionnaires.

« Après plus de soixante ans, j’occupe toujours le meilleur poste au monde. Peu de personnes de mon âge peuvent en dire autant, et je n’ai jamais été aussi serein quant à l’avenir », a-t-il ajouté.

M. Buffett a dit avoir confiance en la capacité de M. Abel et de son fils Howard à diriger Berkshire Hathaway.

« Greg dirige l’entreprise ; Howard en préservera la culture et les valeurs – qui valent toutes deux bien plus que tout ce qui figure sur notre bilan », a-t-il résumé.

Selon Michael Withers, professeur de gestion au Mendoza College of Business de l’Université de Notre-Dame, Warren Buffett a adopté une approche réfléchie concernant sa succession.

« M. Buffett semble avoir compris que lui succéder ne se résumait pas simplement à trouver un autre dirigeant exceptionnel », a-t-il mentionné.

« Il s’agissait de mettre en place une structure capable de préserver ce qui fait la spécificité de Berkshire longtemps après son départ. Le défi à venir sera de voir si M. Abel et Howard sauront honorer cet héritage, tout en laissant à Berkshire la marge de manœuvre nécessaire pour s’adapter à un marché qui semble très différent de celui que M. Buffett maîtrisait. »

La fortune de Warren Buffett a été constituée grâce aux actions de Berkshire Hathaway. L’entreprise, qui était à l’origine une société textile de Nouvelle-Angleterre, s’est transformée en un conglomérat d’investissement et en une icône de Wall Street. En 2024, Berkshire Hathaway est devenue l’une des premières entreprises non technologiques à être évaluée à plus de 1000 milliards $ US.

M. Buffett, philanthrope de longue date, a fait don d’actions d’une valeur d’environ 66 milliards $ US depuis 2006.

La vision de M. Buffett en matière de finance exerce une attraction gravitationnelle qui lui est propre. Lorsque Berkshire Hathaway dévoile, dans ses communiqués publics, les actions que l’entreprise a acquises ou vendues, cela peut faire trembler les marchés.

Au cours de son mandat, l’entreprise a enregistré un taux de croissance annuel composé de 19,9 %, comparativement à 10,4 % pour l’indice S&P 500.

« L’influence de Warren sur Berkshire et ses actionnaires est sans précédent dans l’histoire du monde des affaires américain », a écrit M. Abel dans un communiqué.

« La culture que Warren a instaurée et les valeurs qu’il a défendues resteront au cœur de Berkshire, et Howard en sera le gardien », a-t-il assuré.