En septembre dernier, Normand Charbonneau et sa conjointe décident qu’il est temps de changer de voiture.

Le couple cherche une compacte assez récente, jamais accidentée. Leur choix s’arrête sur une Toyota Corolla 2024. Le 30 septembre, on est allé voir cette voiture-là chez Vimont Toyota, affirme-t-il.

M. Charbonneau se souvient très bien d’avoir demandé au vendeur si la voiture avait été accidentée. Il a dit non. Il a dit : "Ici, chez Vimont Toyota, on n'a rien à cacher".

Le contrat de vente est signé quelques jours plus tard.

Le concessionnaire Vimont Toyota à Laval

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Découvrir « le pot aux roses »

Quelques heures après avoir pris possession du véhicule, la conjointe de Normand Charbonneau constate qu’un employé du concessionnaire a laissé plusieurs messages sur sa boîte vocale.

Il dit sur son message qu'il a oublié un dossier dans la Corolla et qu’il faut absolument qu'on lui remette avant la fin de semaine. C'est urgent, ça presse, résume Normand Charbonneau.

Le couple trouve étrange que l’employé soit aussi pressé de récupérer les documents. Ma conjointe a dit que ça ne marchait pas. Il panique un petit peu, raconte-t-il.

Le couple décide donc de consulter les documents. C'est là qu'on a découvert le pot aux roses, dit-il.

Normand Charbonneau et sa conjointe ont été estomaqués de constater que la voiture qu'ils venaient d'acheter avait déjà été accidentée, alors que le vendeur leur avait dit le contraire.

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Le dossier contient l'attestation de la lecture de l’odomètre et de la condition du véhicule. Il s’agit du document que le propriétaire d’origine a rempli au moment de vendre la Corolla au concessionnaire.

Il y est clairement indiqué que la voiture a déjà été accidentée et que la valeur des réparations atteint 17 000 $.

Je vous le dis : les genoux m'ont plié. On s'est sentis totalement floués.

On ne me dit pas la vérité, peste Normand Charbonneau. Je n'achète pas une paire de bas de nylon, j'achète une voiture!

Normand Charbonneau et sa conjointe ont découvert un document signé par l'ancien propriétaire de la voiture attestant que la Corolla avait subi des dommages d'une valeur de 17 000 $.

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Aussitôt remboursé

Devant une telle situation, deux options s’offrent au consommateur. Il peut négocier un rabais sur le prix du véhicule ou carrément faire annuler la vente.

Normand Charbonneau a demandé le remboursement. Vimont Toyota a immédiatement annulé la transaction.

De plus, le directeur général, Laurent Dagenais, lui a rédigé une lettre d’excuses affirmant qu’il s’agissait d’un incident isolé qui ne reflète absolument pas les valeurs de son entreprise.

J'ai déjà eu plus de misère que ça à me faire rembourser une chemise de 100 $, dit Normand Charbonneau, soulagé d’avoir récupéré aussi rapidement les 32 000 $ qu’il avait versés à l’entreprise.

L’Association pour la protection des automobilistes (APA) rappelle que tout fait important, comme un accident, doit être porté à l'attention du consommateur. C’est la loi. Le client n’a même pas à le demander.

Si un véhicule a déjà été accidenté, le vendeur doit donner le plus d'informations possibles sur la nature des travaux qui ont été effectués, explique Hubert Lamontagne, conseiller juridique à l’APA.

Selon Hubert Lamontagne, conseiller juridique à l'Association pour la protection des automobilistes, certains concessionnaires omettent de divulguer des informations cruciales au sujet de véhicules d'occasion accidentés.

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L’information était accessible. La facture a parlé au propriétaire d’origine. Il n’a pas voulu être identifié, mais il confirme qu'il a eu un accident avec la Corolla. Ils [Vimont Toyota] m’ont donné moins cher à cause de ça, explique-t-il.

Et ce n’est pas tout. L’ancien propriétaire de la Corolla nous a appris que c’est Vimont Toyota qui a effectué les réparations de 17 000 $ sur le véhicule.

La Corolla de retour sur le marché

Le concessionnaire a remis la Corolla en vente. La facture s’est rendue sur place, se présentant comme des clients intéressés par le véhicule.

L'équipe de « La facture » s'est rendue chez Vimont Toyota munie de caméras cachées.

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Encore une fois, le conseiller aux ventes a manqué de transparence.

Le vendeur est demeuré vague sur l’état de la voiture et s’est contenté de dire que des réparations mineures avaient été effectuées sur l’avant de la Corolla, sans plus.

À trois reprises, nous lui avons demandé des informations plus détaillées sur les dommages. Chaque fois, le vendeur a dit ignorer la nature et la valeur exacte des réparations.

La Corolla a finalement été revendue. La facture a retrouvé la nouvelle propriétaire.

Elle ignorait, elle aussi, que la voiture avait été accidentée. Non, on n’était pas au courant, assure-t-elle. Si j’avais su tout ça, peut-être que j’aurais changé d’idée.

Nulle part sur l'annonce de la Corolla d'occasion était-il indiqué que la voiture avait déjà été accidentée.

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« Pratiques malhonnêtes »

La facture a contacté Vimont Toyota pour lui faire part de cette histoire. Les dirigeants ont accepté de nous accorder une entrevue.

Le directeur général, Laurent Dagenais, reconnaît qu’il s’agit d’un manque de transparence inacceptable et qu’au moins un vendeur a eu recours à des pratiques malhonnêtes.

On a pris action en congédiant du monde.

Il ajoute avoir depuis adopté « des procédures rigoureuses pour assurer une meilleure transparence, afin que ce genre de situation ne revienne plus jamais ».

Laurent Dagenais, directeur général chez Vimont Toyota, admet qu'il y a eu des manquements de la part du concessionnaire dans ce dossier.

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Vimont Toyota a offert un dédommagement à M. Charbonneau et à sa conjointe. La facture n’a pas été en mesure d’en connaître la valeur, puisque le client a signé une clause de confidentialité.

Le commerce a aussi dédommagé l'actuelle propriétaire de la Corolla. Elle a décidé de garder le véhicule. Tous se disent satisfaits du règlement.

Réaction positive selon l’APA

L’APA qualifie de positive la réaction rapide de Vimont Toyota, notamment parce que le commerce n’a pas hésité à indemniser les consommateurs.

Selon Hubert Lamontagne, cela démontre un changement de mentalité chez les concessionnaires.

L’industrie a néanmoins du chemin à faire pour redorer son image.

Année après année, les vendeurs de véhicules d’occasion se classent au sommet du palmarès des plaintes de l’OPC.

Plaintes les plus fréquentes des consommateurs

Comment savoir si une auto a été accidentée?

« Tenter de parler à l'ancien propriétaire, normalement, c'est un très bon moyen d'avoir l'heure juste », souligne le conseiller juridique de l’APA.

La Loi sur la protection du consommateur stipule que le commerçant doit fournir le nom et le numéro de téléphone de l’ancien propriétaire de la voiture, si le client les demande.

Avant d’acheter une voiture d’occasion, Hubert Lamontagne conseille surtout de faire inspecter le véhicule par un inspecteur indépendant.

Et qu'en est-il de CarFax? Cette entreprise retrace l’historique des véhicules. Son rapport indique notamment si une automobile a déjà été accidentée. Ce document est fréquemment utilisé comme référence par les vendeurs.

Cependant, Carfax ne prétend pas tout dire sur le passé d’une auto. Carfax n'a pas d'entente avec tous les assureurs, précise le conseiller juridique de l’APA.

Par exemple, l’accident d’un véhicule assuré chez Desjardins, La Personnelle ou Beneva apparaîtra sur le rapport, parce que ces assureurs acceptent de transmettre ce type de renseignements à CarFax.

À l’inverse, l’accident d’un véhicule assuré chez Intact, belairdirect ou Promutuel ne figure pas sur le rapport CarFax, parce que ces assureurs n'échangent pas leurs données avec l’entreprise.

Le reportage du journaliste Vincent Maisonneuve et de la réalisatrice Stéphanie Desforges est présenté à l'émission La facture mardi à 19 h 30 (HNE) et samedi à 12 h 30 sur ICI Télé, et dimanche à 17 h 30 sur ICI RDI.