Les araignées ne sont pas seulement agiles. Certaines sont aussi de redoutables sprinteuses. En analysant la vitesse de déplacement de 258 espèces, des chercheurs ont identifié l'araignée la plus rapide jamais mesurée. Il s'agit d'une araignée chasseuse du genre Heteropoda, originaire du Queensland, en Australie, capable d'atteindre près de 3,6 mètres par seconde, soit un peu plus de 13 km/h. Une vitesse supérieure à celle d'un jogging pratiqué par de nombreux humains.

Pour établir ce classement, les scientifiques ont filmé les araignées évoluant sur une surface quadrillée afin de mesurer précisément leur vitesse. Contrairement à l'araignée « flic-flac » (Cebrennus rechenbergi), célèbre pour ses déplacements en roue dans les dunes marocaines, cette étude s'intéresse uniquement à la course classique. L'espèce australienne devient ainsi la référence en matière de vitesse de course.

Dispositif expérimental utilisé par les chercheurs pour mesurer avec précision la vitesse de déplacement des différentes espèces d'araignées. © Kuchibhotla et al., bioRxiv , 2026

Des pattes longues, un véritable avantage évolutif

L'objectif des chercheurs ne se limitait toutefois pas à établir un record. Ils cherchaient surtout à comprendre quels traits anatomiques favorisent la rapidité. Leurs analyses montrent que les araignées dotées de pattes relativement longues courent généralement plus vite que les autres, un facteur plus déterminant que la finesse des membres.

Les espèces terrestres actives, qui poursuivent directement leurs proies, figurent également parmi les plus performantes. Les scientifiques soulignent enfin que la vitesse résulte d'une combinaison entre la morphologie, le mode de vie et l'histoire évolutive de chaque espèce. Publiés sur le serveur de prépublication bioRxiv et en attente d'une évaluation par les pairs, ces travaux constituent à ce jour l'inventaire le plus complet consacré à la vitesse de course des araignées.