Une étude menée dans le sud-ouest du Manitoba révèle l'isolement et le manque de services disponibles pour les victimes de violences sexistes en milieu rural. Elle souligne les inégalités entre les milieux ruraux et urbains en ce qui concerne l’accès aux ressources d’aide.

Ce constat provient d’un rapport publié le 26 mars dernier par le Western Manitoba Women's Centre, situé à Brandon.

Intitulé Advancing the Rights of Women Experiencing Gender-Based Violence in Southwestern Manitoba (nouvelle fenêtre) (Promouvoir les droits des femmes victimes de violence sexiste dans le sud-ouest du Manitoba), il se fonde sur une étude financée par Femmes et Égalité des genres Canada, qui a commencé en septembre 2024.

En plus de mettre en lumière les problématiques spécifiques aux régions rurales, le rapport propose une feuille de route axée à la fois sur le développement du réseau de prestataires de services et sur la sensibilisation, afin de réduire la stigmatisation autour des appels à l'aide.

La violence sexiste touche toutes les tranches d'âge et toutes les catégories de population.

Selon Jamie Brown, coordonnatrice au Western Manitoba Women's Centre, le centre a recueilli les témoignages de victimes âgées de 16 à plus de 70 ans. Par les victimes interrogées pour l’étude, 40 % étaient titulaires d'un baccalauréat, tandis que 46 % étaient propriétaires de leur logement.

Nous savons que la violence domestique existe partout, mais elle revêt des complexités et des nuances particulières dans les zones rurales.

Spécificités rurales

Jamie Brown insiste sur le sentiment d'isolement que ressentent les victimes en milieu rural.

Photo : Chelsea Kemp/CBC

En zone rurale, les victimes font face au manque de moyens de transport, de services de garde pour les enfants et de logements, ainsi qu’à la crainte de croiser les agresseurs dans les uniques épicerie, station-service ou hôpital de leur communauté, comme l'explique Jamie Brown.

Elle ajoute que la stigmatisation liée à la violence sexiste peut être ancrée dans les communautés rurales qui sont souvent très soudées et conservatrices.

Les auteurs de ce genre de violences qui vivent dans ce genre de communautés sont parfois des personnes importantes, qui bénéficient de la confiance de leurs concitoyens, contrairement aux victimes, explique Jamie Brown.

C'est tellement ancré dans les milieux ruraux. Je pense que cela prendra malheureusement des générations pour vraiment y remédier.

Plus de soutien requis

Le rapport révèle, notamment, que 70 % des prestataires de services, qui ont été interrogés, affirment qu'ils ont travaillé avec des victimes, mais que seuls 6 % d’entre eux étaient sûrs d'avoir offert un soutien adéquat.

Amanda Naughton-Gale a pris la parole le 26 mars dernier lors d'une conférence organisée par le Western Manitoba Women's Centre.

Photo : Chelsea Kemp/CBC

Le rapport indique que certaines communautés rurales ne disposent d'aucun service spécialisé dans la lutte contre les violences sexistes. La responsabilité incombe donc aux églises, aux banques alimentaires, aux enseignants ou aux professionnels de la santé, explique Amanda Naughton-Gale, la responsable de la banque alimentaire de l’Armée du Salut de Neepawa.

Souvent, les gens ne savent pas vers qui se tourner, affirme-t-elle. Souvent, les prestataires de services ne savent pas non plus quelles aides existent.

Amanda Naughton-Gale espère que cette étude montrera aux partenaires gouvernementaux et aux autres prestataires de services qu'il existe des possibilités de créer des liens au sein des communautés rurales en fournissant des ressources et en proposant des formations.

Avec les informations de Chelsea Kemp