Depuis 20 ans, les membres des Clowns thérapeutiques Saguenay circulent dans les centres hospitaliers et les milieux d’hébergement pour aînés avec un nez de clown et des habits d’époques, investis d’une grande mission : rehausser l’estime de soi des enfants et des personnes malades ou en fin de vie.

La cofondatrice Josée Gagnon travaillait comme comédienne à Montréal mais ne tirait plus de satisfaction de ce métier. C’est lors d’une visite dans un CHSLD avec Olivier-Hugues Terreault, alias Dr Clown, qu’elle a eu un coup de cœur pour cette profession. De retour dans sa région natale, elle s’est alliée à Moïra Scheffer-Pineault pour fonder les Clowns thérapeutiques du Saguenay.

Même si la cohorte initiale a bien changé, le travail demeure le même auprès des personnes âgées et des enfants hospitalisés en pédiatrie.

Les personnes âgées, on est beaucoup dans la douceur, dans la musique, dans la poésie. On est beaucoup dans l’écoute aussi. C’est les faire parler, leur faire raconter leur histoire. Ce qui nous différencie d’un bénévole, ça va être le rebondissement de ce qu’ils vont nous dire, explique Josée Gagnon.

Avec les enfants, les interventions des clowns thérapeutiques se font dans le rire, mais aussi dans les larmes.

Si on est avec des jeunes qui sont en oncologie, s’ils se font piquer ou ont des ponctions lombaires, ce sont des choses qui sont plus intenses. Là, on devient un outil dans le département de pédiatrie, poursuit la cofondatrice.

Un sain attachement

Josée Gagnon ne croit pas en la nécessité de se construire une carapace pour faire son travail. Elle considère qu’il est normal d’entretenir un sain attachement avec la clientèle. Une psychologue œuvre d’ailleurs au sein de l’organisme pour permettre aux clowns de décompresser au besoin.

Dix comédiens forment la présente cohorte des Clowns thérapeutiques. Josée Gagnon croit que la demande est bien présente pour son organisme, qui devrait poursuivre ses activités pendant encore de nombreuses années.

Avec Frédéric Tremblay