La Société pour la nature et les parcs (SNAP) section Québec prône un ajustement des cibles de protection du territoire à l’échelle régionale afin d’atteindre l’objectif global de 30 % d’ici 2030, fixé par le gouvernement du Québec.

L’application uniforme de cette cible à l’ensemble des 17 régions administratives ne tient pas compte des réalités socio-économiques et territoriales locales, selon l’organisme.

Pour Alain Branchaud, biologiste et directeur général de la SNAP Québec, imposer un seuil identique partout relève d’une vision peu réaliste.

On est convaincu que c’est complètement utopique de penser ça et que ça vaut la peine d’avoir un plan de match un peu plus réaliste pour identifier à quels endroits on va réussir à faire des progrès réels et combien, explique-t-il.

Alain Branchaud est biologiste et directeur général de la SNAP Québec. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Les données du registre officiel du gouvernement, utilisées par la SNAP dans son rapport, révèlent d’importantes disparités entre les régions, mises de l’avant par l’organisme. Par exemple, la région de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine affiche actuellement un taux de protection de 9,7 %, tandis que la Montérégie se situe à 2 %.

Face à ces écarts, la SNAP Québec propose une méthodologie ajustée qui tient compte de la présence de terres privées, des activités industrielles majeures, comme la foresterie, ainsi que des coûts associés à l’acquisition de terrains.

Pour la Gaspésie, l’organisation suggère une cible de 27,5 %, soutenue par l’analyse de propositions de projets d’aires protégées déjà à l’étude.

En ce moment, avec l’appel à projets, il y a environ 3000 kilomètres carrés de propositions qui sont à l’étude […], ce qui manque à la Gaspésie et les îles de la Madeleine pour atteindre la cible qu’on a identifiée, c’est 3632 kilomètres carrés. On est proche.

La carte régionale incluse dans le document réalisé par la SNAQ Québec.

Photo : Gracieuseté de la SNAP Québec

Le Conseil régional de l’environnement de la Gaspésie (CREG) n’a pas voulu confirmer ces données.

Prudence régionale

Actuellement engagé dans le processus de concertation de l’appel de projets 2024, le CREG préfère ne pas se prononcer directement sur la proposition de la SNAP.

Ça ajoute au débat […], mais pour le moment, on cherche plutôt à travailler activement avec nos partenaires régionaux pour qu’on dégage des projets consensuels qui puissent être déposés au ministère de l’Environnement, de la Lutte aux changements climatiques, de la Faune et des Parcs d’ici la fin de l’année, nuance Rémi Lesmerises, directeur général du CREG.

Rémi Lesmerises du Conseil régional de l'environnement de la Gaspésie (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

M. Lesmerises souligne néanmoins la marge de manœuvre considérable pour la protection du territoire dans la région, qui est loin d’être uniforme, croit-il.

On est présentement très, très loin en Gaspésie d’un 30 % de [territoire] protégé, donc on a beaucoup de travail à faire. C’est clairement ambitieux, reconnaît-il.

Dans le processus d'études des projets d'aires protégés, une dernière rencontre de concertation régionale est prévue le 15 octobre. Le rapport régional sera ensuite remis au Regroupement national des conseils régionaux de l'environnement, qui lui déposera ses orientations au MELCCFP d'ici le 30 décembre.

Au-delà de 2030

Tout en maintenant l’horizon 2030 pour l’objectif provincial global, la SNAP Québec estime qu’un étalement des efforts jusqu’en 2050 pourrait s’avérer nécessaire pour certaines régions confrontées à des défis de restauration d’habitats, notamment la Gaspésie.

Il y a quand même eu des impacts dramatiques de la foresterie sur certains habitats, puis, dans l’optique de rétablir la population de caribous de la Gaspésie, il va falloir faire des interventions sur la restauration, explique Alain Branchaud.

Les retombées écologiques, environnementales et économiques à long terme demeurent les éléments centraux devant guider cette démarche de planification stratégique, selon l’organisme.