À quelques mois de son quinzième anniversaire, l’organisation des Prix Inspiration Arctique, qui offre chaque année jusqu’à 3 millions de dollars à des initiatives du Nord canadien, vise à atteindre sa pleine autonomie et à devenir une organisation entièrement nordique.

En pleine période de transition, l'organisation a choisi cette année une formule inédite : aucun nouveau lauréat ne sera sélectionné, et les prix seront plutôt alloués à des projets en cours, qui ont obtenu un financement au cours des dernières années.

Nous voulions souligner cette réussite en accordant une reconnaissance, et un nouveau coup de main, à des projets qui se sont démarqués, explique Jessica Winters, directrice générale par intérim de l'organisme.

Quiconque vient du Nord sait à quel point il peut être difficile de faire vivre un projet dans le Nord après qu'il a démarré.

Les barrières du Nord

Projets de théâtre, programme d’éducation sexuelle, école de langue inuit : au total, le concours a permis de financer 84 initiatives depuis ses débuts, en 2012.

Lauréat du grand prix en 2021, le projet « Imaa, Like this », de la Iqaluit Music Society, visait à démocratiser l’accès à l’éducation musicale partout au Nunavut.

Photo : Prix inspiration Arctique

Or, il demeure particulièrement difficile, selon Mme Winters, de faire vivre un projet communautaire dans le Nord canadien après son démarrage.

Le fait de rapatrier l'ensemble des activités de l'organisme dans le Nord permettra, selon elle, de maximiser les efforts au sein du Prix Inspiration Arctique, pour mieux appuyer les projets du Nord.

Il m’apparaît évident, comme résidente du Nord, qu’un modèle de réconciliation entre le nord et le sud du pays, conçu pour aider les résidents du Nord, devrait être géré et dirigé dans le Nord.

L'organisation cherche aujourd’hui à embaucher une direction générale permanente pour aller de l'avant vers son modèle 100 % nordique.

Jusqu'à maintenant, les Prix Inspiration Arctique ont profité de la collaboration et de l'expertise d'organisations des provinces.

Il est formidable d’obtenir des fonds et de l’aide des régions du sud du pays, mais nous avons un réseau et une équipe dans le Nord, qui comprend vraiment les réalités d’ici. Nous sommes mieux connectés aux communautés, et sommes disponibles pour répondre à leurs besoins, estime Jessica Winters.

Le comité de gestionnaires de région du Prix Inspiration Arctique, dont fait partie Jessica Winters (deuxième en haut à gauche), couvre le Nord canadien, en soutenant les groupes qui cherchent à réaliser leurs projets communautaires.

Photo : Fournie / Jessica Winters

Fait rare, l'an dernier, aucun projet n'a remporté le grand prix de 1 million de dollars, qui a plutôt été divisé entre deux projets.

Jessica Winters le souligne à grands traits : il n'est pas facile d'accéder à ces fonds.

Ces prix représentent beaucoup d’argent, et impliquent beaucoup de travail. Bien que nous reconnaissions les barrières qui se dressent devant les organisations du Nord, et que nous nous efforcions de rendre les fonds accessibles, il y a des standards à atteindre, souligne-t-elle.

Un processus de vérification doit avoir lieu, les critères d'admissibilité restent à confirmer, et nous voulons nous assurer que nous accordions ces prix à des lauréats qui comprennent bien cette responsabilité.

Des effets concrets à travers le Nord

Kimberly Pilgrim est la directrice des opérations du centre Inotsiavik, un organisme de Hopedale, situé à Terre-Neuve-et-Labrador, qui offre des formations sur la culture et les langues inuit.

Le projet, fondé par trois frères et sœurs, a remporté le grand prix de 1 million de dollars en 2024. L'équipe s'affaire aujourd'hui à renforcer les pratiques, les traditions et les langues inuit dans sa région.

Nous n'aurions pas été en mesure de démarrer le projet sans le Prix Inspiration Arctique, affirme Kimberly Pilgrim.

Plusieurs participants inuit ont témoigné d'un grand impact dans leur vie. Cela a accru les connexions, le sentiment de fierté et l'engagement communautaire en général dans l'ensemble de notre région.

L'organisme compte trouver du financement pour étendre ses activités à quatre autres communautés de la région nunatsiavut.

À l'autre bout du pays, le projet de festival de théâtre Yukon Young People's Theatre Festival a remporté en 2024 un montant de 99 000 $, dans la catégorie Jeunesse.

Le projet Yukon Young People's Theater Festival a remporté en 2024 un fonds de 99 000 $ dans le cadre des Prix Inspiration Arctique, qui lui a permis de structurer ses ressources pour assurer sa pérennité.

Photo : Yukon Young People's Theater Festival

L'organisme Yukon Theater for Young people, qui est à l'origine de l'initiative, se donne pour mission d'employer les arts de performance pour améliorer la santé mentale des jeunes au Yukon.

Les arts de la scène enseignent aux jeunes les responsabilités, le respect et la communication, tout en renforçant leur confiance en soi, explique la directrice générale, Angela Drainville.

Selon elle, bien que d'autres financements soient nécessaires pour la suite des choses, le prix Inspiration Arctique a permis à Yukon Theater for Young people de bâtir une structure solide à présenter aux bailleurs de fonds.