Les organisateurs du Festival Harricana de Vassan disent avoir été pris par surprise par la météo, samedi soir, lors de l'effondrement du chapiteau.

L’événement a causé des blessures légères à cinq festivaliers. Un coup de vent est survenu vers 20 h 30 pendant le spectacle de la chanteuse country Julie Duguay.

Environnement Canada avait émis une veille d’orages violents pour plusieurs secteurs de l’Abitibi-Témiscamingue, mais Vassan semblait vouloir éviter le pire, en début de soirée.

Pendant toute la journée, on a regardé les radars météo puis selon les radars, ça passait plus loin, vers Amos. À Vassan, j’ai vérifié avec plusieurs festivaliers, il n’y avait personne qui avait reçu sur son téléphone des alertes comme à certaines places à Val-d’Or. À un moment donné, la météo a viré de bord quand même assez rapidement et ça nous a donné environ une vingtaine de minutes pour réagir. Ç’a été un coup de vent, précise la présidente Émilie Giroux.

Un seul coup de vent aura suffi pour que la structure du chapiteau s’effondre.

PHOTO: Gracieuseté Julie Duguay

Elle ajoute que la réaction de la foule et des premiers répondants a été très positive, dans les circonstances.

J’avais environ peut-être 200-250 personnes en dessous du chapiteau. Quand ça s’est écroulé, la majorité des gens ont réussi à sortir. On avait quand même quelques personnes qui étaient prises comme en dessous de la toile donc on les a aidées à sortir. On a tout rapporté les gens au même endroit pour évaluer chaque personne. Les services d’urgence sont arrivés rapidement, donc ils ont été pris en charge, explique Émilie Giroux.

Le Festival Harricana se donne du temps pour évaluer ce qui s’est passé, en vue de ses prochaines éditions.