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En grande souffrance tout au long du match, l’ancien numéro 1 mondial a été battu par l’Argentin Mariano Navone, dimanche, au premier jour de l’édition 2026 du tournoi.

Novak Djokovic à sa sortie du court après sa défaite face à Mariano Navone lors de l’US Open 2026, à New York, le 30 août 2026. Novak Djokovic à sa sortie du court après sa défaite face à Mariano Navone lors de l’US Open 2026, à New York, le 30 août 2026.

Coup de tonnerre à Flushing-Meadows. Le Serbe Novak Djokovic, en grande souffrance pendant tout le match, a été éliminé, dimanche 30 août au soir, dès le premier tour de l’US Open, battu par l’Argentin Mariano Navone (49e) 7-6 (7/5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1. L’ex-numéro 1 mondial, désormais cinquième, n’avait pas perdu au premier tour depuis plus de vingt ans. C’était à l’Open d’Australie, en 2006.

« C’était horrible sur le court, a relaté le joueur serbe après le match, lors duquel il a été pris de vomissements. C’est quelque chose que je traîne, malheureusement, quasi à chaque match cette année. Vomir comme ça, c’est un vrai problème à ce niveau-là. Ensuite tout mon corps a commencé à lâcher, des douleurs, des crampes ».

Cette sortie précoce éloigne un peu plus encore la perspective de le voir décrocher, à 39 ans, un 25e sacre record en Grand Chelem. Le quadruple lauréat dans le Queens (2011, 2015, 2018 et 2023) avait déjà montré des signes de fébrilité il y a deux semaines, lors de son seul match de préparation à Cincinnati, battu d’entrée sous une chaleur étouffante.

A Flushing Meadows, il n’avait jamais perdu au premier tour en 19 participations. Il faut remonter même à 2006, à Melbourne, pour le voir sortir dès son entrée en lice dans un tournoi du Grand Chelem.

Un quatrième set décisif

Alors qu’il menait quatre jeux à un dans le premier set, le Serbe a semblé en difficulté physiquement. L’air hagard, il se passait régulièrement de la glace sur le visage après seulement quelques jeux. Malgré les soins prodigués par l’équipe médicale, le natif de Belgrade a vomi à plusieurs reprises. Il a fini par céder le premier set au tie-break sur un coup droit qui s’est écrasé dans la bande du filet.

Le Serbe a ensuite retrouvé des couleurs, profitant d’un jeu de service complètement bradé par Navone, pour passer devant et recoller à un set partout. Le scénario s’est reproduit dans la manche suivante, quand l’Argentin a de nouveau cédé son service dans un moment important, permettant à Djokovic de prendre les commandes du match.

A-t-il envisagé d’abandonner ? « Bien sûr, mais après j’ai gagné un set puis le troisième. Alors je me suis dit “peut-être qu’il y a une chance” », a commenté Novak Djokovic. Il a fini par payer tous ses efforts dans le quatrième set. Il menait deux jeux à un lorsqu’il a été pris de crampes, avant de disparaître totalement, perdant huit jeux d’affilée. Essuyant quelques larmes, il a fini par rendre les armes au bout de 4 h 36, dans le cinquième set.

Le Monde avec AFP