C’est un raz-de-marée de jeunes artistes qui déferle sur Sept-Îles et Uashat mak Mani-utenam depuis jeudi soir. Près d’un millier d’entre eux, en provenance de 17 régions du Québec, sont réunis pour le Rendez-vous panquébécois de Secondaire en spectacle jusqu’à dimanche.

L’événement, contrairement aux finales régionales, n’est pas compétitif. C’est d’ailleurs un point sur lequel insiste la responsable de l’événement et directrice de l’organisme d'ACLAM, Hélène Martin, parce qu’il transforme l’expérience des jeunes.

C’est un climat d’échange, de collaboration, d’amitié qui s’installe dès le départ, précise-t-elle à l'émission de Côte à Côte.

Victoires personnelles

Parmi les visages qui s'animent dans les coulisses, celui de Nicolas Schottey, des Bergeronnes, ne ment pas. Pour le jeune rockeur, ce climat d’échange et le fait de partager la scène avec d'autres passionnés de son âge ont provoqué un véritable déclic, ravivant une flamme qu'il croyait éteinte.

C'est quelque chose qui m'a réanimé pendant une période. Quand j'ai découvert cet événement, ça m'a réveillé, ça m'a redonné goût à la vie. Je dois ma vie entière à cet événement, et c'est sincère ce que je dis.

Nicolas Schottey interprètera "L'Étrange Noël de Monsieur Jack" pour son numéro de chant.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Ce sentiment de reconnaissance trouve écho chez Benjamin Pinette, 16 ans, de Uashat. Armé de sa guitare et de son harmonica, il présentera sa création originale Réalité Autochtone. Pour lui, se retrouver sur cette scène est une véritable victoire personnelle.

Ça a commencé quand j'ai fait le régional à Forestville, je ne savais pas que j'allais gagner la troisième place. C'est vraiment surprenant parce que, dans ma vie, je n’ai pas souvent gagné. Là, c'est une première, et je suis fier.

La musique pour rapprocher

Des spectacles mettant en vedette les jeunes sont au programme, mais pas seulement. Une quarantaine d'ateliers sont aussi organisés durant toute la fin de semaine pour initier les jeunes aux arts de la scène.

L'animatrice Catherine Paquette a offert des ateliers sur le journalisme à certains jeunes participants de Secondaire en spectacle.

Photo : Radio-Canada / Bénédicte Filippi

Selon Hélène Martin, ça permet de connecter les jeunes entre eux et de démarginaliser la pratique artistique.

Pour un jeune qui fait du piano à Blanc-Sablon, par exemple, c’est peut-être le seul à s’intéresser à ça dans son école. Puis, là, il arrive au Rendez-vous du panquébécois. Et il se dit, Ok, je ne suis pas tout seul.

Le président d’honneur du Rendez-vous panquébécois, Louis-Jean Cormier, en sait quelque chose. Pour l’auteur-compositeur-interprète originaire de la région, la scène est avant tout un lieu de rassemblement, loin de la rivalité des concours traditionnels. Une notion qu’il espère transmettre lors de ses ateliers avec les jeunes artistes.

Louis-Jean Cormier est président d'honneur du Rendez-vous panquébécois 2026 de Secondaire en spectacle.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Moi, je mise beaucoup sur l'aspect collaboratif de la musique. La musique, c'est un langage en soi et c'est fait pour connecter les gens ensemble, que ce soit l'artiste envers le public ou que ce soit des artistes ensemble, dit-il. Là, on est dans un week-end qui met de côté l'aspect compétitif de la chose, puis qui mise sur le collaboratif.

Une logistique immense

Accueillir près de 1000 jeunes artistes n’est toutefois pas de tout repos. Pas moins de 175 bénévoles s’affairent pour bien faire les choses et s’assurer que tous leurs besoins soient satisfaits.

Pour Pierre Lebreux, directeur général du Rendez-vous panquébécois 2026, coordonner ce rassemblement est un projet de longue haleine. Fort d'un budget de 526 000 $, le comité organisateur prépare l'événement depuis trois ans.

Loger et nourrir autant de participants relève de l’exploit. Répartis entre les écoles Manikoutai et Jean-du-Nord, les jeunes naviguent entre trois sites principaux : l’aréna Guy-Carbonneau, la salle Jean-Marc-Dion, et le Centre des congrès.

Malgré un horaire en feu roulant et la présence d'une équipe du CISSS pour parer aux pépins de santé, la priorité du directeur reste la même.

Le directeur général Pierre Lebreux veille au bon déroulement de ce défi logistique qui accueille près de 1000 participants.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Moi, ce que je veux, c'est des jeunes heureux. […] Je fais ça pour les jeunes, à ce jour, je peux vous dire qu'ils ont le sourire, ils sont contents, la bouffe est bonne.

Vendredi et samedi, des prestations sont organisées au Centre des congrès, à l'aréna Guy-Carbonneau et à la Salle Jean-Marc-Dion.