Une tornade a frappé la communauté de Tulliby Lake, située à une soixantaine de kilomètres au nord-ouest de Lloydminster, samedi. Selon le communiqué du comté de Vermilion River, aucun blessé n’a été recensé, mais d'importants dommages ont été observés.

On compte principalement des arbres cassés, des barils de pétrole renversés, sans toutefois avoir fait plus de dégâts. Des zones industrielles et agricoles ont aussi été affectées.

Des agents des services d'urgence et de protection sont sur place pour réparer les dégâts. Les autorités du comté demandent au public de ne pas interférer avec les opérations.

La tempête a privé d’électricité plusieurs ménages. Cependant, le courant a été rétabli dimanche matin.

Vers 17 h 30, Environnement Canada avait publié une alerte rouge de tornade. Les autorités ont ensuite demandé à la population du hameau de Tulliby Lake, d’Onion Lake et de la Première Nation Makaoo d'être très prudente.

Une évaluation menée par le Northern Tornado Project est présentement en cours pour déterminer l’ampleur des dégâts.

Les chasseurs de tornades en action

Le Northern Tornado Project (NTP) a déjà confirmé qu’une tornade a bel et bien touché terre. Selon le groupe, la confirmation est basée sur des images radar, des photos et des vidéos prises, entre autres, par le groupe de chasseurs de tornades OTUS Project.

Selon le chasseur de tornades originaire d'Edmonton, Matt Melnyk, celle qui a frappé Tulliby Lake a touché le sol pendant dix minutes.

Le but de l’évaluation est de déterminer ce qui s'est réellement passé en analysant les dommages dans la communauté, mais aussi en analysant le chemin de la tornade.

L’équipe du Northern Tornado Project utilise l'échelle de Fujita améliorée, qui classifie les différentes intensités des tornades de un à cinq. Comme référence, à deux les toits peuvent s’envoler et à cinq ça veut dire que la maison est complètement détruite, il ne reste plus rien, illustre le directeur du Northern Tornado Project à l'Université Western, David Sills.

Matt Melnyk classifie, pour sa part, la tornade de samedi à deux voire trois sur l'échelle de Fujita améliorée.

Lorsqu’un risque ou une alerte de tornade est émis, il est important de prendre des mesures de sécurité. Du moment qu’un risque de tornade est lancé, vous avez généralement six heures avant qu’elle arrive. Vous pouvez prendre ce temps pour protéger votre maison. Une des façons est de fermer toutes les fenêtres et toutes les portes, propose David Sills.

Ce que vous voulez, c'est rendre votre maison étanche.

Une expérience marquante

L’Alberta et les provinces des Prairies sont reconnues pour avoir des tornades. Cet été, David Sills est particulièrement impressionné par la grande quantité et par la puissance des tornades.

Craig et Stacy Waltherhouse ont retrouvé la porte de leur hangar à 400 mètres à l’est, dans un champ de blé.

Stacy a rentré les camions dans le hangar après le début d'une pluie de grêlons. Une des portes l'a bloquée à l'intérieur à cause du vent. La tôle s'est froissée et elle ne pouvait plus sortir. Pendant ce temps, son chien était toujours à l'extérieur. C'est allé tellement vite, nous n'avons rien vu arriver, nous n'avions aucune idée, raconte Stacy Waltherhouse.

Mme Waltherhouse reste soulagée que sa maison soit relativement en bon état, de même que son hangar. Elle a tout de même de la peine pour ses arbres qui ont cassé, âgés de 25 ans.

Avec des informations de Lexi Freehill et d'Iman Janmohamed