La Première Nation de Tsawwassen a révélé l’identité des deux aînées tuées par un véhicule mercredi à l’extérieur du centre d’achats Tsawwassen Mills, en Colombie-Britannique, alors qu’avait lieu un événement organisé dans le cadre de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation.

Sur les réseaux sociaux, la Première Nation a identifié les victimes comme étant wilapiya (Barb Joe) et Virginia Splockton.

La Première Nation décrit Mme Joe comme un pilier culturel, gardienne du savoir et matriarche qui a contribué à faire revivre la langue hən̓q̓əmin̓əm̓.

Mme Splockton est dépeinte comme une femme chérie par sa famille, en plus d’être un pilier de sa communauté. Virginia vouait un amour profond à l’artisanat, aux percussions et au chant, souligne la Première Nation. Elle était toujours prête à donner un coup de main à ceux qui en avaient besoin.

Les familles des aînées, sur les réseaux sociaux, ont remercié la communauté pour le soutien massif qu’elles ont reçu après cette tragédie.

La collision mortelle s’est produite vers 10 h 25, heure du Pacifique, le 30 septembre, lorsqu’un véhicule a percuté quatre piétons à l’extérieur du centre d’achats. En plus des deux aînées qui ont perdu la vie, deux autres personnes ont été transportées à l’hôpital.

Dans un point de presse jeudi après-midi, la police a indiqué que les blessés demeurent dans un état critique et présentent des blessures ayant un impact majeur sur leur vie, selon le sergent d’état-major Mike Whiteley du Service de police de Delta.

Le sergent a souligné qu’il s’agit d’un événement tragique, d’autant plus qu’il est survenu le jour même de la Journée de la vérité et de la réconciliation. La police de Delta a indiqué par communiqué qu’à ce stade de l’enquête, aucun élément ne permet de suggérer qu’il existe un lien entre la tragédie et la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation.

Rien n’indique qu’il s’agissait d’un acte ciblé, a mentionné le sergent Whiteley lors du point de presse.

Le conducteur, possiblement victime d’un malaise

Les premières informations indiquent que le conducteur a été victime d’un malaise, a dit Mike Whiteley, sans dévoiler la nature de cette urgence médicale.

Le sergent a expliqué que l'automobiliste a reçu des soins médicaux à l’hôpital, qu’il a pu quitter mercredi après-midi.

Les premiers intervenants au centre d’achats Tsawwassen Mills, à Delta, en Colombie-Britannique, mercredi après l’accident.

Photo : Radio-Canada / Johna Baylon

L'enquête se poursuit, et aucune accusation n'a été portée jusqu'à présent, indique la police de Delta. Pour cette raison, aucune information n’est divulguée concernant l'identité du conducteur, autre qu’il n’était pas connu de la police.

Le lieu de la collision est toujours interdit au public pour des raisons de sécurité jusqu’à ce que des réparations soient effectuées.

Un « impact profond »

Par voie de communiqué (nouvelle fenêtre) (en anglais), la Première Nation de Tsawwassen a indiqué que ses bureaux sont fermés le 1er et le 2 octobre.

Deux aînés très appréciés de notre communauté ont perdu la vie. Nos pensées vont à leurs familles, à leurs proches et à toutes les personnes touchées par cette perte dévastatrice. Nous pensons également très fort à ceux qui ont été blessés et à ceux qui ont été témoins de cette tragédie, dit la Première Nation.

Dans un communiqué, la Première Nation de Tsawwassen a annoncé que ses bureaux seront fermés les 1er et 2 octobre, le temps de venir en aide aux familles des personnes touchées par l’accident.

Photo : Radio-Canada / Ethan Cairns

Nous sommes conscients de l’impact profond que cette tragédie a eu sur l’ensemble de notre communauté. En cette période extrêmement difficile, nous sommes reconnaissants de l’attention, de la compassion et du soutien qui ont été manifestés envers la Première Nation de Tsawwassen.

La police de Delta continue de rechercher des informations dans le cadre de cette enquête.

Elle demande à tout membre du public ayant été témoin de la collision ou possédant des images (prises avec un cellulaire, une caméra de tableau de bord ou de surveillance) de communiquer avec elle au 604-946-4444 en mentionnant le dossier 26-18401.

Avec des informations  (nouvelle fenêtre)de Courtney Dickson