L’explosion de la patinoire de Taber, en Alberta, le 17 décembre dernier, a été causée par une fuite de propane provenant de la surfaceuse à glace, selon une enquête indépendante. La fuite a déclenché une réaction en chaîne et sérieusement endommagé l’aréna qui reste fermé depuis ce jour.

La fuite a créé un nuage de gaz qui, en contact avec un radiateur électrique à proximité, a pris feu et généré l’explosion, expliquent les autorités.

Selon les fabricants de la surfaceuse Zamboni, les fuites de propane ne sont pas courantes.

Aucune personne n’a été blessée à la suite de cet incident. La dizaine de personnes présentes dans l'aréna ce jour-là se trouvaient aux vestiaires, a précisé la porte-parole de la Municipalité, Meghan Brennan.

Une déflagration et un incendie

À 50 km à l’est de Lethbridge, dans l'après-midi du mercredi 17 décembre, une forte déflagration a fait trembler le centre communautaire de Taber.

Les personnes à l’intérieur ont d’abord cru que cela venait du déraillement d’un train à l’extérieur.

Après l’explosion, la surfaceuse a pris feu, nécessitant l’intervention des pompiers.

Les murs intérieurs ont été déplacés, les grandes portes ont été arrachées de leurs gonds et de leurs cadres, les vitres ont volé en éclats et les murs en blocs de béton ont été fissurés, avait rapporté le lendemain le chef des pompiers de Taber, Steve Munshaw.

Des dégâts matériels importants ont été constatés dans ce centre communautaire qui abrite deux patinoires, dont une aux dimensions réglementaires de la LNH. Le centre dispose aussi d'une piste de curling à quatre couloirs, un auditorium de 600 places et un terrain de tir à l’arc.

C’est la deuxième fois que la patinoire de Taber est endommagée. Le premier centre communautaire, datant des années 1950, avait été détruit par un incendie en 1969, puis reconstruit l’année suivante.

L'appui des communautés

Cet incident prive de patinoire environ 1000 usagers, dont les joueurs de hockey, de curling et patineurs.

Taber est une petite communauté où la patinoire est un lieu central avec des événements presque tous les week-ends, notamment les matchs de hockey junior.

C’est le cœur battant de Taber , a déclaré Meghan Brennan.

Les arénas des communautés voisines ont toutefois spontanément ouvert leurs portes.

Dans les 24 heures qui ont suivi l'incident, des communautés ont contacté nos groupes d'utilisateurs de la patinoire et la municipalité pour leur dire : « Nous avons annulé notre patinage public » ou « Nous avons ouvert la patinoire, venez dans notre communauté , a déclaré Meghan Brennan.

Le maire de Taber, Andrew Prokop, a aussi indiqué avoir reçu de nombreux messages de soutien de partout dans le pays.

Avec les informations de la Presse Canadienne et d'Eli Ridder