La police régionale de Durham, en banlieue de Toronto, a dévoilé vendredi le résultat de plus d'une douzaine d’enquêtes liées à des groupes criminels qui viennent au Canada pour commettre des vols et faire de la fraude.

Dans le cadre de cette opération baptisée Project Jetsetter, sa division des crimes financiers a dénombré plus de 200 événements criminels, depuis 2019. Jusqu’ici, nous avons confirmé qu’ils ont entraîné des pertes d’environ 2,61 millions de dollars pour des résidents, des entreprises et des établissements, ici, dans la région de Durham, a affirmé le détective Brad Chapman. 

Les enquêtes ont mené à 46 arrestations, mais 164 personnes sont toujours recherchées. Plus de 1440 chefs d’accusation ont été portés.

Dans bien des cas, ces personnes entrent légalement au Canada en tant que touristes et profitent de ce statut pour se déplacer librement d'un endroit à l’autre et d'une localité à l'autre, explique le chef de police Peter Moreira. Une fois sur place, elles se livrent à des activités criminelles organisées, motivées par la recherche du profit, avant de poursuivre leur route. Ça complique la tâche des enquêteurs qui veulent les rechercher et perturber leurs activités.

La majorité des gens que nous avons identifiés viennent de Roumanie. Nous en avons identifié d’autres, moins nombreux, qui sont de l’Inde.

La police ne sait pas si les nombreux suspects dont elle a diffusé la photographie vendredi sont toujours au Canada. Ces groupes sont mobiles, bien organisés et, dans de nombreux cas, liés à un réseau criminel plus important qui s'étend au-delà de nos frontières, affirme-t-il. 

Les activités criminelles en question incluent des vols à l'étalage à grande échelle, des vols et exportations de voitures, des escroqueries liées à l'achat et au financement de véhicules, des simulations de collisions pour frauder l'assurance, des vols de marchandises et de bijoux.

Les enquêteurs notent une hausse importante des vols, au cours desquels la victime – souvent une personne âgée – est approchée par un individu qui lui offre de l’aide ou un cadeau pour attirer son attention pendant qu’il lui dérobe des bijoux.

Le Project Jetsetter se poursuit en collaboration avec la Gendarmerie royale du Canada (GRC) et d'autres corps policiers.