En juin dernier, Bowie, un shih tzu, ajoutait deux nouveaux titres à son palmarès lors de l’Exposition canine mondiale de 2026, qui s’est tenue à Bologne, en Italie. Avec 52 titres de « meilleur de l’exposition » à son nom, il est l’un des chiens les plus couronnés du Canada.

C’est un champion américain, un champion canadien, un champion italien et maintenant un vainqueur du monde, dit sa maîtresse Sarah Petrie, toiletteuse pour chiens.

Bowie (à gauche) est arrivé à la première place du meilleur de sa race (shih tzu), à Bologne, en Italie.

Photo : Mira Sawires

Elle et sa mère élèvent des shih tzus depuis des années déjà. Ma mère a commencé avant même que je sois née, raconte Mme Petri. Je l’accompagnais dès mes 5 ans. Son amour des compétitions canines vient de sa mère, d’après elle.

Les shih tzus sont des chiens très calmes, heureux, et de bons compagnons, selon elle.

Ces shih tzus ont à peine neuf semaines et ont déjà trouvé leur nouveau foyer.

Photo : Mira Sawires

En ce qui concerne Bowie, son élevage a commencé en Arizona. Ma mère lui a appris à se lever, à marcher correctement, à nous regarder, explique Sarah Petrie.

Je pense que c’est une célébrité.

Ce n’est pas la première fois que le duo mère-fille participe à une compétition internationale. En 2004, Patti Paquette, la mère de Sarah Petrie, avait participé à l’exposition canine mondiale au Brésil, avec un autre shih tzu, qui a aussi décroché quelques titres.

Patti Paquette élève des shih tzus depuis plus de 50 ans déjà.

Photo : Mira Sawires

Mais un tel hobby vient avec quelques défis. Derrière ces concours, il y a beaucoup d’argent dépensé, mais aussi, il faut prendre soin du chien. Ce matin, on l’a lavé et ça nous a pris 3 heures, affirme Patti Paquette. Avec Bowie, ils ont six autres shih tzus et leur toilettage peut aller jusqu’à 14 heures.

Ces autres shih tzus, comme Lucas, Lizzy ou encore Poppy ont aussi participé à des concours et reçu des titres.

Sarah Petrie montre les prix d’un autre de ses shih tzus, Lucas, qui a lui aussi remporté des prix aux États-Unis.

Photo : Mira Sawires

Des amitiés canines

Mais à travers ces concours, des amitiés se créent. Un homme venant des Philippines a offert un ruban qu’il a fabriqué lui-même à Bowie, dit Sarah Petrie. À chaque compétition, on se fait des amis parce qu’on à un amour envers les chiens, et les shih tzus, en commun.

Elle a aussi tissé des liens avec des maîtres de chiens russes, polonais, italiens, ou encore slovènes.

Le duo mère-fille a actuellement six shih tzus.

Photo : Mira Sawires

Dans le futur, Mme Petrie espère retourner à un événement comme celui de Bologne, mais comme spectatrice. Il y a tellement de choses à découvrir, je n’ai pas pu voir toutes les boutiques, ou encore assister à tous les événements organisés.

Et pour Bowie, c’est bientôt la retraite. On pense l’amener au American Shih Tzu National l’année prochaine, et après on lui fera une nouvelle coupe de cheveux, conclut-elle.