Le 58e Festival western de Saint-Tite commence aujourd’hui et pendant 10 jours, la Ville s'anime pour offrir une immersion unique dans le monde des cowboys et des amateurs de country.

Pour une grande majorité, le Festival western se résume à de grands spectacles, de la danse, des rodéos, des chapiteaux, des chevaux, des kiosques de vente d’articles et de nourriture de toutes sortes et un nombre impressionnant de visiteurs. Mais les habitués du festival ont découvert au fil des ans d’autres attraits qui valent le détour.

Cindy Bédard sera notamment à la Microbrasserie À la Fût, le samedi 12 septembre à midi.

Photo : Radio-Canada / Olivier Croteau

Les trésors d’une artiste

S’il y en a une qui connaît quasiment le festival par cœur, c’est l’auteure-compositrice-interprète Cindy Bédard. Native de Saint-Tite, elle a grandi avec le festival. Elle avoue qu’aujourd’hui qu’elle a un penchant pour la danse en ligne dans la rue devant la microbrasserie À la Fût avec Raphaëlle [de l’Escouade IndépenDanse] et pour le village Kapibouska, qui aura une foule de marchands. Elle aime également tous les spectacles de la Scène des Forges Loto-Québec, qui fait une belle place aux artistes country-folk émergents.

Cette année, elle sera en spectacle à plusieurs reprises.

Les incontournables d’une cowgirl

La cowgirl et copropriétaire du Ranch Milette et Filles, Mia Diamond, vient au festival pour compétitionner. Son regard sur l’événement est bien différent de celui des visiteurs. Elle passe une grande partie de son temps à prendre soin de ses chevaux. Elle retrouve aussi une confrérie avec qui elle partage beaucoup de temps. Une fois les compétitions terminées, tout ce beau monde a l’habitude de se retrouver à La Grange, située près des écuries. D’ailleurs, elle relève qu’il y a souvent une très grande file pour entrer.

Mia Diamond participe aux compétitions de baril au Festival western de Saint-Tite.

Photo : Mia Diamond

Pour les cowboys et cowgirls, le Festival est aussi un endroit de choix pour acheter des vêtements et accessoires de qualité, prisés par le monde des chevaux. Il y a beaucoup de belles boutiques. Elle cite notamment les compagnies québécoises NMW et Lonesome Cowboy.

Les perles de l’organisation

Même si l’organisation du FWST est fière de toutes activités proposées, la directrice des communications, Vanessa Denis, ne cache pas son penchant pour les visites guidées La face cachée du rodéo et La visite historique. Elles affichent souvent complet, alors nous en faisons assez peu la promotion. Chaque année, plus de 800 personnes y participent pour découvrir les coulisses du rodéo et l’histoire de notre événement. Les visites en calèches ont lieu chaque jour pendant tout le festival.

Elle mentionne aussi le quartier Western Wrangler qui se trouve dans la Ganterie du Festival western. Ce site, qui en est à sa deuxième année, rassemble plusieurs artisans de l’univers western, de la selle au chapeau, en passant par les vêtements Wrangler et les bijoux.

Le Festival western de Saint-Tite accueille chaque année des centaines de milliers de visiteurs.

Photo : Radio-Canada / David Dufresne-Denis

Ce qui charme les collègues

La majorité des collègues de la station ont assisté à maintes reprises au Festival western de Saint-Tite. L’animatrice de l’émission Toujours le matin, Cassandre Forcier-Martin, y est une habituée. Elle aime vivre l’ambiance, marcher dans les rues animées et…. manger des boules au miel. C’est la seule fois dans l’année que j’en mange. Le fameux kiosque qui les offre est d’ailleurs passablement achalandé, c’est même devenu un lieu de rencontre pour les gens qui veulent se retrouver.

L’animateur de l’émission Fin PM, Jean-Philippe Nadeau, confie qu’il aime aller au festival, le soir en semaine. Les rues sont plus calmes. Ce sont les vrais amateurs qui s’y trouvent. J’ai même croisé un homme avec une chèvre dans les rues un mardi soir!