Une photo publiée en ligne par deux députés provinciaux ontariens montrant la plus récente édition du Ford Fest — un événement communautaire annuel organisé par le Parti progressiste-conservateur — semble avoir été retouchée afin de faire penser que des manifestants sont plutôt des militants, a constaté l’équipe Fact Check de CBC.

Le procureur général de l’Ontario, Doug Downey, et le député de Scarborough-Centre, David Smith, ont partagé ce week-end des photos de l’événement tenu vendredi au Thomson Memorial Park, dans Scarborough.

L’une des photos montre un plan aérien de la foule, près de la scène du festival. La majorité des gens semblent porter des vêtements bleus, en appui au parti politique.

Des journalistes de CBC sur les lieux, cependant, ont aperçu des dizaines de membres du Syndicat des employés de la fonction publique de l'Ontario (SEFPO) dans le même secteur que l’événement portant des t-shirts mauves avec les mots Worth Fighting For, quelques instants avant le discours du premier ministre Doug Ford.

Les journalistes de CBC ont vu les membres du SEFPO tourner leur dos à la scène, huer et chanter pendant que M. Ford et des membres de son Cabinet ont fait leur entrée. Doug Ford a livré un discours d’environ 10 minutes à partir d’un télésouffleur, mais il était difficile de l’entendre sous les chants.

Une pratique courante, dit le gouvernement Ford

L’équipe de vérifications de faits de CBC a comparé la photo aérienne publiée en ligne aux images captées par les journalistes de CBC sur place, ainsi qu’à une page Instagram qui documente les manifestations du SEFPO.

L’équipe a aussi comparé certaines personnes dans la photo à celles dans les images de CBC. Les images montrent que les individus portaient du mauve, plutôt que du bleu. CBC n’a pas pu confirmer l’origine de la photo publiée par les deux députés progressistes-conservateurs.

Le procureur général a été interrogé par rapport à la photo lors d’une conférence de presse portant sur un autre sujet lundi.

Le procureur général de l'Ontario, Doug Downey. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Cole Burston

J’approuve toutes mes publications. Bien honnêtement, j’ai regardé mon téléphone et je n’ai rien vu, donc je suis allé avec, a-t-il dit.

Je ne pense pas que ça soit de quelconque importance.

M. Downey n’a pas confirmé qui avait pris la photo

Par écrit, la porte-parole du premier ministre, Hannah Jensen, dit que la photo partagée en ligne n’a pas été retouchée, à l’exception de l’utilisation d’un correcteur de couleurs par défaut.

Les photos du Ford Fest, y compris la photo aérienne publiée par les deux députés, ont fait l’objet d’une saturation de la teinte orangée. Ce genre de correction de couleurs est courante, explique-t-elle.

L’opposition s’en mêle 

La porte-parole de l’opposition officielle, Marit Stiles, a critiqué le gouvernement Ford pour son choix de photo, quelques jours après sa publication. 

Imaginez être hué lors de votre propre fête, puis retoucher les photos afin de faire passer des manifestants pour des supporters, dit-elle sur X. Il s’agit d’un gouvernement fatigué et c’est le temps de les tasser. 

Le Ford Fest a eu lieu près de la circonscription Scarborough-Sud-Ouest, où une élection partielle est prévue dans les prochains mois en raison de la démission de la députée néo-démocrate Doly Begum.