Le projet de conversion de l'église de Notre-Dame-du-Portage devrait franchir différentes étapes importantes au cours des prochains mois.

Dans les dernières semaines, les élus ont octroyé un contrat à une firme d'architecture pour des esquisses qui permettront de mieux visualiser les différents commerces et locaux qui pourraient s'y retrouver.

La mairesse, Suzette de Rome, rappelle que, selon le projet actuel, un café, une petite épicerie, un bureau de poste, des ateliers d'artistes et une salle communautaire auraient pignon sur rue dans cette église construite en 1859.

L'objectif est de présenter ces esquisses à la population en mai ou en juin. Les esquisses nous permettront aussi de mieux définir le coût du projet.

En parallèle, la ville et le diocèse ont réglé les derniers détails pour la vente de l'église. La mairesse de Notre-Dame-du-Portage rappelle que l'offre d'achat sera conditionnelle à la réalisation du projet.

Suzette de Rome croit que la recherche de financement et la réalisation des plans et devis pourraient prendre au total de 12 à 24 mois.

Un comité formé de citoyens, de représentants municipaux et des responsables de la Fabrique travaille sur ce projet depuis près de trois ans. Des consultations auprès de la population ont déjà eu lieu en 2023.

La mairesse croit que la conversion de l'église permettra de dynamiser davantage ce secteur de la municipalité 12 mois par année, en plus d'offrir des services intéressants pour la communauté. Un résident de Notre-Dame-du-Portage qui veut acheter une pinte de lait n'a d'autres choix en ce moment que de prendre sa voiture pour se rendre à Rivière-du-Loup !, déplore-t-elle.

Elle rappelle aussi que la municipalité n'a pas de salle communautaire accessible l'hiver pour accueillir différents rassemblements. Suzette de Rome croit que ce projet pourrait aussi permettre d'assurer le maintien du bureau de poste de la municipalité, qui devra éventuellement déménager de son local actuel.

La mairesse de Notre-Dame-du-Portage souligne que ce projet permettrait de maintenir la vocation communautaire et publique de l'édifice.