À compter du 1er janvier 2027, l’équipe du Centre local de développement (CLD) Abitibi sera entièrement intégrée à celle de la MRC d’Abitibi. Une décision qui ne devrait avoir aucun impact à court ou moyen terme sur les employés et sur les services aux entrepreneurs locaux.

C’est à tout le moins ce qu’assure le préfet de la MRC d’Abitibi, Sébastien D’Astous. La décision a été prise à la suite d’une analyse interne effectuée au cours des derniers mois. Elle a été entérinée par la Table des conseillers de comté, qui réunit les maires du territoire, mercredi soir.

La MRC d’Abitibi assume déjà ses compétences en développement économique depuis 2015, mais elle en confie le mandat au CLD Abitibi, dont elle finance la totalité du budget de 630 000 $. Le CLD emploie 9 personnes, qui se joindront aux 30 employés de la MRC.

Le préfet de la MRC d'Abitibi et maire d'Amos Sébastien D'Astous. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Martin Guindon

L'objectif, c'est vraiment de prendre l'ensemble des employés du CLD et la directrice, puis de l'intégrer dans la structure de la MRC pour qu'elle devienne une directrice du développement économique au sens un peu plus large, avec l'ensemble des employés. Il va y avoir quelques petits changements, mais il n’y a personne qui perd son emploi, affirme M. D’Astous.

Au lieu d’avoir un paquet de procédures internes dédoublées, on vient intégrer tout ça dans la même structure. Ce qui fait qu’au niveau opérationnel, on va être beaucoup plus efficace. Il y a une économie d’échelle en paperasse, en temps, en structure, mais on garde le branding du CLD.

Le conseil d'administration du CLD Abitibi, qui regroupe des élus et des représentants de la société civile, a participé aux discussions entourant cette intégration.

La MRC d'Abitibi. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Martin Guindon

Il s’agit d’une bonne décision, selon la présidente Audrey Lapointe.

Ça ne va avoir que des éléments positifs. D’abord pour les membres de l'équipe, qui vont sentir qu'ils font partie d'une plus grande équipe et se sentir supportés. Je pense aussi qu’au niveau des entrepreneurs ou des gens qui veulent avoir des services du CLD, en réalité, ils n'y verront que du feu. Ils vont continuer à venir au CLD et ils vont avoir les mêmes services. Les locaux sont déjà intégrés, c'est comme si ça allait de soi, affirme-t-elle.

Les gens d’affaires, les entrepreneurs, ils ne devraient pas voir de différences à court ou moyen terme, confirme M. D’Astous.

Un comité d’investissement indépendant

L’intégration du CLD Abitibi à la structure de la MRC d’Abitibi entraînera la dissolution du conseil d’administration, qui réunit cinq élus municipaux et quatre représentants de la société civile. La Table des conseillers de comté de la MRC prendra alors le relais.

On aura encore un comité d’investissement indépendant. Il aura plus des responsabilités. Il devait auparavant faire ses recommandations au conseil d’administration du CLD, puis le conseil prenait les décisions. Il devra prendre lui-même ses décisions pour des fonds comme le FLS (Fonds local de solidarité) qui demande plus de représentants de la société civile que d’élus, précise Sébastien D’Astous.

Le CLD Abitibi est un organisme à but non lucratif qui offre notamment des services aux entrepreneurs pour le démarrage d’entreprises, mais aussi la pérennité, la croissance et la relève. Il collabore aussi à des projets collectifs sur le territoire de la MRC d’Abitibi, en plus de faire de la sensibilisation à l'entrepreneuriat avec Plonge… vis tes passions!

En 2024, le CLD Abitibi a accompagné 148 promoteurs, a soutenu 33 projets avec ses fonds d’investissement et a vu 26 nouveaux entrepreneurs se lancer en affaires.