À l’approche de la saison estivale, la saison touristique est officiellement été lancée. Et les attentes sont élevées chez Tourisme Bas-Saint-Laurent.

On s’attend vraiment à un été chargé, avec beaucoup de vacanciers, a déclaré d’entrée de jeu le président-directeur général de Tourisme Bas-Saint-Laurent, Pierre Lévesque.

Pour une année de plus, le Bas-Saint-Laurent figure parmi les cinq régions les plus prisées des touristes québécois. Selon le ministère du Tourisme, 13 % des Québécois auraient l’intention de visiter la région cet été. Cette statistique réjouit M. Lévesque.

Le PDG de Tourisme Bas-Saint-Laurent, Pierre Lévesque.

Photo : Radio-Canada / Julian Azzari-Mondino

Les gens aiment le côté relaxant de la région. C’est ce qu’on met de l’avant auprès des touristes : les paysages, le sentiment d’être véritablement en vacances. C’est ce qui les attire.

On est dans les tendances des dernières années en matière d’achalandage touristique.

Longtemps considérée comme une région de passage vers la Gaspésie, le Bas-Saint-Laurent ne porte plus cette étiquette, selon Tourisme Bas-Saint-Laurent.

Je pense que c’est un peu une histoire du passé. [...] En été, le taux d’occupation atteint environ 88 % dans la région. C’est donc presque toujours complet, explique le PDG de l’organisme.

Le prix de l’essence, un enjeu?

Après avoir frôlé les deux dollars le litre pendant plusieurs semaines au Québec, le prix de l’essence demeure une préoccupation pour plusieurs Québécois qui souhaitent partir en vacances. Cette situation n’inquiète toutefois pas Pierre Lévesque, qui estime que les touristes locaux seront au rendez-vous malgré tout.

L’été, les gens sont habitués à prendre des vacances. Depuis la pandémie, les Québécois ont découvert que le Québec n’est pas une destination par défaut. C’est une destination de qualité qui offre des attraits de calibre international. Le prix de l’essence fera peut-être une différence de 50 à 80 dollars dans leur budget, mais je ne pense pas que ce soit ce qui les empêchera de partir en vacances.

Des intentions de voyage à l’international

Au-delà de sa popularité auprès des touristes québécois, le Bas-Saint-Laurent souhaite attirer davantage de visiteurs internationaux cette année.

L’organisme de promotion touristique Maritime Québec, qui met en valeur les attraits de l’Est-du-Québec, prévoit un été particulièrement achalandé. Sa directrice générale, Nathalie Blouin, s’attend elle aussi à accueillir de nombreux visiteurs, tant d’ici que de l’étranger.

La directrice générale de Québec-Maritime, Natahalie Blouin

Photo : Radio-Canada / Patrick Voyer

Les Canadiens vont vouloir découvrir leur pays, ça, c’est certain. [...] Ce que nous savons aussi, c’est qu’il y a de nouveaux vols directs entre la France et le Québec. On pense notamment à la liaison Marseille–Québec, qui vient tout juste d’être inaugurée. Plus il y aura de visiteurs qui arriveront directement à Québec, plus cela profitera à l’Est-du-Québec.

Il faut également souligner que le Bas-Saint-Laurent figure parmi les cinq régions québécoises les plus populaires auprès des résidents des provinces atlantiques. En effet, 15 % d’entre eux privilégieraient la région pour leurs vacances.