Une nouvelle exposition éphémère rendant hommage à Gilles Villeneuve est présentée au parc Jean-Drapeau. L'objectif est d'honorer la mémoire du coureur automobile, mais pour la famille, il s'agit aussi de se réapproprier son histoire.

L’exposition Salut Gilles : une histoire de vitesse à Montréal a été créée par la Société du parc Jean-Drapeau et la Fondation Gilles Villeneuve. C'est notamment grâce à l'appui de Tourisme Montréal et du gouvernement du Québec que ce projet a pu voir le jour.

C'est une super manière d'honorer son parcours, reconnaît Mélanie Villeneuve, la fille de Gilles. Le parc Jean-Drapeau a décidé d'embarquer dans une aventure avec nous pour honorer le passé, mais surtout en vue de développer quelque chose pour le futur.

C'est une façon pour nous d'installer ma mémoire de Gilles, son rayonnement et son parcours, dans un endroit emblématique, proche du circuit qui porte son nom, poursuit-elle.

S'il s'agit d'abord d'une exposition qui sera présentée pendant une période de deux ans, l'objectif est en fait que ce soit la première étape d'un projet qui aura une portée encore plus grande.

Ensuite, nous voulons converger vers un musée permanent en 2028. Ce sera alors les 50 ans du circuit Gilles-Villeneuve et de la formule 1 à Montréal, souligne Véronique Doucet, directrice générale de la Société du parc Jean-Drapeau.

Parallèlement, le film Villeneuve : L’ascension d’une légende prendra l'affiche dans les cinémas le 11 novembre 2026. La Société du parc Jean-Drapeau a également accepté de collaborer avec les producteurs du film, et des tournages ont donc eu lieu sur le circuit en novembre dernier.

Si l'exposition présente pour le moment quelques reproductions de voitures utilisées pour le long-métrage biographique et des combinaisons ou des casques de pilote, d'autres items choisis pour le film seront éventuellement rapatriés.

La famille espère aussi réussir à récupérer l'héritage du pilote qui est toujours au musée de Berthierville.

Je ne peux pas trop en parler en raison du contentieux, mais oui, il y a encore un dossier juridique en cours avec le musée à Berthierville. D'un point de vue humain, je trouve ça désolant et triste qu'ils refusent de nous redonner le patrimoine qui nous appartient et de garder une stature fixe.

Ce n'est pas la première exposition organisée mettant en vedette l'ancien pilote de Ferrari. Selon sa fille, Salut Gilles : une histoire de vitesse à Montréal a cependant une vision et un objectif différents.

On démontre comment il est né, comment il s'est développé, comment il a réussi à conquérir la formule 1. Ce n'est pas facile d'arriver au sommet d'un sport, certainement pas en formule 1, et encore moins avec Ferrari. Pour moi, c'est une histoire d'inspiration, et c'est comme ça qu'on a dessiné le parcours, explique-t-elle.

Gilles a commencé tard, vers 18 ans, à faire des courses. Il a su suivre son instinct, sa volonté. La jeune génération aujourd'hui connaît le nom parce qu'il y a le circuit Gilles-Villeneuve, et il fait partie de la légende, mais c'est son narratif qui l'a amené là, ce n'est pas une source de financement ou du marketing. C'est vraiment la pureté de son parcours.

Un parcours improbable, unique. C'est ce message que Mélanie Villeneuve veut partager afin d'inspirer une prochaine génération.

Quand tu viens d'une famille modeste, dans un pays où c'est juste le hockey qui prime, et que tu parviens à te démarquer par ta fougue et ta volonté d'y arriver.

Il y a beaucoup d'amateurs de formule 1 maintenant à cause de la série sur Netflix. Les jeunes se tournent vers le passé, essaient de s'instruire et trouvent ça fascinant. Notre projet arrive au bon moment, pour répondre à une demande. On veut s'assurer que Gilles devienne pérenne dans le temps, indique-t-elle.

Gilles Villeneuve est décédé à l'âge de 32 ans après un accident lors de la séance de qualifications du Grand Prix de Zolder, en Belgique. Plus de 40 ans plus tard, Mélanie Villeneuve continue de se donner pour mission d'honorer son père. Cette exposition et ce film, ce n'est que le début de quelque chose de beaucoup plus gros.

Je veux qu'on s'en souvienne. Le temps file. Il est ancré dans la genèse de notre culture, mais si l'on n'en parle pas, il va s'effacer petit à petit, ou s'il ne s'efface pas, quelqu'un d'autre va prendre la parole et le récit va peut-être se diluer ou changer. On a besoin de se réapproprier l'histoire.