Un récent accord de principe a été conclu pour garantir la gestion à long terme du Northern Life Museum and Cultural Centre, plus ancien musée des Territoires du Nord-Ouest (T.N.-O.), situé à Fort Smith.

Selon un communiqué, le Thebacha Leadership Council assurera la gestion du musée. Ce conseil, mis en place en 2024, regroupe des représentants de la Première Nation de Salt River, de la Nation Tthebatthı Dënésułıné, du Conseil des Métis de Fort Smith, de la Ville de Fort Smith et du député de la circonscription de Thebacha.

Le changement sera officiellement annoncé lors d’une cérémonie de signature dimanche, soit la Journée nationale des peuples autochtones.

Ce sera la première fois que les dirigeants politiques auront l’autorité sur tous les aspects de leur culture et de leur patrimoine qui ont été rassemblés et conservés au musée, affirme Michael Miltenberger, président de l’organisme à but non lucratif qui gère l’établissement.

Assurer la pérennité du musée

Fondé en 1972, le Northern Life Museum and Cultural Centre rassemble plus de 17 000 artefacts racontant l’histoire de Fort Smith et de la région du Slave Sud ainsi que celle des T.N.-O.

Parmi la collection, on trouve une copie originale du Traité 8, signé en 1899.

Il y a également le Radium King, un bateau-remorqueur qui a transporté du minerai d’uranium du Grand lac de l’Ours et qui aurait servi dans la fabrication de bombes atomiques lors de la Deuxième Guerre mondiale.

Le récent accord veut assurer la viabilité du musée, tout en promouvant son rôle comme une ressource éducative, de la préservation patrimoniale, de programmation culturelle et d’engagement communautaire, selon le communiqué.

Les parties veulent parvenir à une entente définitive d’ici la fin de l’été.

D’après un texte (nouvelle fenêtre) de Niles Niemuth