Le Centre d’amitié autochtone de la Manicouagan se prépare à célébrer en grand la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation du 30 septembre prochain. 

Pour la coordonnatrice des événements du Centre, Mélanie Fournier, la journée du 30 septembre représente pleinement la mission de l’organisme. « Réconcilier les peuples, c’est un peu ça, le but des centres d’amitié autochtone », déclare-t-elle. 

Déroulement de la journée 

Les festivités débuteront à 9 h par une cérémonie d’ouverture dirigée par Catherine McKenzie, accompagnée de son teueikan (tambour). Ce moment solennel donnera le coup d’envoi à la journée et sera suivi de la mise sur pied d’une tente prospecteur, par le guide spirituel Mikael Canapé.

La tente sera installée dans la cour du bâtiment, où du sapinage sera disposé au sol et un poêle à bois sera installé à l’intérieur afin de chauffer l’espace. « À tour de rôle, les gens intéressés entreront dans la tente. On va s’asseoir en rond, partager et discuter », ajoute Mélanie Fournier.

Les partages et les témoignages de vécu seront également les bienvenus tout au long de la journée. « Ça risque d’être très émotionnel comme fête », explique la coordonnatrice des activités au Centre d’amitié.

Des kiosques d’artisans et d’artisanes innus seront également installés au Centre pendant toute la journée. Les personnes présentes pourront aussi prendre part à une dégustation de bannique et de viande sauvage.

La journée se conclura par une prestation intime du chanteur Matiu. « Je lui ai dit : viens juste avec ta guitare et ton chien. On va t’installer dans le salon. Ce sera vraiment comme si je t’invitais à jouer chez nous, dans mon propre salon », déclare tout sourire Mélanie Fournier.

Chandail orange

Mme Fournier invite les gens à porter un chandail orange lors de la célébration. 

Rappelons que la coutume du chandail orange est liée à l’histoire de la fillette de six ans, Phyllis Webstad, séparée de sa communauté et envoyée au pensionnat St. Joseph Mission, à Williams Lake, en Colombie-Britannique.

Avant son départ pour l’école, sa grand-mère lui avait acheté un nouveau chandail orange avec l’argent qu’elle avait économisé.

À son arrivée au pensionnat, le chandail lui a toutefois été retiré par les responsables de l’établissement, qui lui ont ensuite donné un uniforme.

« Je suis excitée comme une petite fille. Oui, c’est l’fun comme journée, mais c’est très touchant aussi », rappelle Mélanie Fournier, qui poursuit un engagement qui lui tient particulièrement à cœur : mettre en lumière les réalités vécues par les Innus vivant en milieu urbain, à Baie-Comeau.