À l’occasion de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, le 30 septembre, Le Manic s’est entretenu avec Michael Canapé, qui s’est donné pour mission d’accompagner la population dans son processus de guérison.

Assis au fond de la tente prospecteur qu’il a soigneusement installée dans le stationnement du Centre d’amitié autochtone de Manicouagan, à Baie-Comeau, Michael Canapé profite de la chaleur qui s’échappe du poêle à bois.

« Le feu, c’est vivant, ça attire les gens, ça réchauffe leur cœur », glisse-t-il, discutant tranquillement avec ceux qui pénètrent dans la tente, où l’air est chaud. 

« Je suis venu ici pour les gens qui ont besoin de parler et qui ont envie de m’écouter, en cette journée du 30 septembre », déclare-t-il.

Comme à chaque fois qu’il porte son chapeau de guide, l’homme de Pessamit a amené sa valise qui porte ce qu’il appelle ses « objets de guérison ». Cette fois-ci, il transporte son calumet, de la sauge et une plume.

Il rappelle que les discours et les échanges qui ont lieu lors de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation peuvent être chargés d’émotions et qu’il sera là pour les accueillir.

« Ce n’est pas moi qui fais la guérison à la place des gens, je suis juste le facilitateur, je suis juste un être humain », dit M. Canapé.

Ça veut dire quoi, réconciliation et vérité, pour de vrai? 

Pour l’homme de Pessamit, la réconciliation n’est évidemment pas encore atteinte et beaucoup de chemin reste à parcourir. « Des discussions comme celles qu’on a en ce moment, le fait de travailler ensemble, c’est ce qui peut atténuer notre souffrance. On doit collaborer », affirme-t-il.

M. Canapé explique qu’il affectionne particulièrement les moments où il peut se rendre dans les centres d’amitié autochtones et les écoles allochtones. « Ça me permet de véhiculer nos messages et d’aider les prochaines générations à se sentir bien », déclare le guide. 

Michael Canapé réitère également la signification du chandail orange et de l’enfant qui l’a porté avant de ne plus jamais revenir chez elle, ainsi que celle derrière la phrase « Chaque enfant compte ».

« Dans la Journée de la réconciliation et de la vérité, c’est ça, la vérité, c’est ce que je te raconte », souffle-t-il. L’homme ajoute ensuite qu’il est heureux de voir, chaque année, la couleur orange apparaître un peu partout à l’occasion de cette journée du 30 septembre.

« Ça fait une pensée pour cette petite fille qui n’a plus jamais pu porter son chandail orange. C’est comme une prière pour elle à chaque fois que je vois quelqu’un porter un chandail orange », déclare-t-il.

M. Canapé continue à se livrer sur l’histoire des pensionnats. « Je n’ai pas été dans les pensionnats, moi, ni mes parents, ni mes frères et sœurs, ce qui m’a fait souffrir, ce sont les dommages collatéraux causés par les blessures de ma communauté », confie le guide spirituel.

Il explique que le fait d’avoir échappé aux pensionnats a donné à lui et à sa famille une mission : celle d’être « les gardiens de la culture ». « On est restés, on a dû protéger notre culture, notre langue, nos pratiques, pour ne pas les perdre », conclut Michael Canapé.

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