Des soins de santé aux vêtements, en passant par l’aide à l’emploi et les services vétérinaires : c’est un aperçu des services qui étaient offerts gratuitement dimanche au centre de sports Mattamy de l’Université métropolitaine de Toronto. L’objectif de cet événement était de proposer, sous un seul toit, des services de base aux sans-abri et aux personnes qui sont dans une situation précaire.

Près de 70 organisations offraient leurs services à cette grande foire organisée par Homeless Connect Toronto, qui avait attiré l’an dernier plus de 11 000 personnes.

Nous savons que cette année a été très difficile, sur le plan financier, pour beaucoup de gens. Nous savons que ça a été très serré, a souligné Melody Li, directrice générale d’Homeless Connect.

 Et ce matin, lorsqu'on a ouvert, la file d'attente s'étirait déjà sur toute la longueur de la rue : il y avait déjà plus de gens qui faisaient la queue à ce moment-là que nous en avions eu les années précédentes, a-t-elle raconté.

La Ville de Toronto estimait, il y a un an, que plus de 12 000 personnes étaient sans-abri, ce qui incluait celles qui vivaient dans les refuges, dans la rue, dans les campements et dans des établissements comme des centres correctionnels ou des hôpitaux.

Lors de l'événement de dimanche, ils pouvaient se faire couper les cheveux, nettoyer les dents, recevoir des soins des pieds ou même un traitement d’acupuncture; des services auxquels les gens qui visitent la foire n’ont pas accès régulièrement, entre autres pour des raisons financières, a précisé Mme Li.

Les vêtements sont toujours en grande demande, selon la directrice générale d’Homeless Connect, Melody Li.

Photo : Radio-Canada / Elena Meyer

Ils pouvaient aussi obtenir de l'aide pour dans des démarches administratives, pour chercher du travail ou trouver un logement, par exemple.

Le fait de pouvoir accéder à plusieurs services à la même place permet d'éviter tout le stress relié au fait de devoir passer plusieurs jours à se rendre à un endroit, puis à un autre.

Roy Leclair avait appris l’existence de l’événement par un ami. Il espérait trouver entre autres un manteau et des bottes. C’est dur, avec le froid. Je dors sous la tente présentement, explique-t-il, son petit chien Biggy dans ses bras. Chercher du travail et m’occuper de lui, c’est un peu difficile ces temps-ci.

Roy Leclair cherche du travail et vit sous la tente présentement.

Photo : Radio-Canada

Misty Baily venait pour la troisième fois, avec sa fille, qui voulait se faire couper les cheveux. C’est juste une fois par année, mais ça vaut la peine de faire la file. Par le passé, elle a reçu des soins dentaires, passé des examens des yeux et obtenu des vêtements. 

Bien sûr, recevoir des choses gratuitement, c’est aussi très bon, surtout quand les prix sont si élevés.

Mais cette année, la priorité, c’est le logement. Des services dont elle et sa famille ont désespérément besoin.

Avec les informations d'Elena Meyer