Les résidents de l’île de Vancouver doivent désormais s’habituer à cohabiter avec les grizzlis, selon un expert. La présence potentielle à l’année d’une femelle et de ses oursons est peut-être le signe précurseur d’un changement d’habitude chez ces bêtes.

Ces animaux sont de plus en plus observés sur ce territoire. Le cas de Tex, le grizzli tué sur l’île Texada, est un exemple précis.

Plus récemment, une femelle grizzli et ses deux oursons ont été vus au début du mois près de Sayward, une localité située à un peu plus de 300 kilomètres au nord de Victoria.

« Je roulais vers le sud depuis Port Hardy et je venais tout juste de descendre la côte vers la vallée de Sayward. Il y avait un ours sur le bord de la route et je me suis dit : ''Attendez une minute, ce n’est pas un ours noir'' », a raconté un chasseur passionné et résident de la vallée de Comox, Nick Bardy.

Le village de Sayward a avisé sa population à ce sujet le 4 mai. Il a été suggéré aux résidents de faire preuve de prudence et de signaler aux agents de la conservation provinciaux toute observation de ces grizzlis.

Le trio aurait été vu le printemps dernier par Kerry Kilmury, grâce à une caméra de chasse installée sur un chemin forestier qui se trouve au nord du village de Sayward.

Nous avons été vraiment stupéfaits quand nous avons vu les trois grizzlis remonter la route, a-t-elle indiqué, ajoutant : Je me suis dit qu’avec les deux oursons qui grandissent et mangent tout ce qu’ils trouvent sur l’île de Vancouver, ils allaient peut-être finir par rester et s’installer dans le coin.

Cette supposition est réaliste, d'après le directeur général de la Grizzly Bear Foundation, Nick Scapillati.

La petite taille des oursons vus en 2024 fait en sorte qu’il aurait été impossible pour eux de nager vers le continent.

Cela pourrait donc être une preuve que des grizzlis sont nés sur l’Île de Vancouver pour une première fois, et qu’en plus, ces animaux y hiberneraient.

Cela indiquerait en outre un changement dans le comportement de ces bêtes, de l'avis de Nick Scapillati. L’île de Vancouver n’est pas reconnue comme un habitat où les ours vivent à l’année.

Les ours se déplacent, et les communautés doivent être préparées, affirme le directeur général de la Grizzly Bear Foundation.

Selon M. Scapillati, la crise climatique contraint les ours à étendre leur territoire et à s'adapter aux changements en lien avec leur habitat et leur source de nourriture.

Avec les informations de Claire Palmer