À l’instar d’une pièce de monnaie, la Lune a deux faces, très différentes. Côté pile, visible depuis la Terre, de grands épanchements de lave forment de grandes plaines sombres bien lisses. Les astronomes antiques pensaient qu’il s’agissait d’étendues d’eau, ce qui explique qu’on parle encore aujourd’hui de « mers lunaires ». Le côté face, dévoilé pour la première fois en 1959 par la sonde soviétique Luna 3, s’est révélé dépourvu de ces mers volcaniques et constellé de cratères d’impact. À mesure qu’on les étudiait, la dichotomie entre les deux faces n’a cessé de s’accentuer. Comme si la Lune avait deux visages, sans que l’on ait jamais encore clairement réussi à comprendre quelle était l’origine de ce divorce.

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Dans une étude parue dans Nature, une équipe internationale apporte de nouveaux éléments qui montrent que cette asymétrie n’est pas que de surface, ouvrant des perspectives pour mieux comprendre son origine. Les chercheurs ont réanalysé les données des sondes Grail de la Nasa