L'entreprise Film Rescue International établie à Indian Head, en Saskatchewan, affirme avoir mis au point un numériseur de film multispectral unique, capable de numériser des pellicules anciennes avec une précision et une rapidité inégalées.

Au cœur de ce numériseur se trouve un capteur de 150 mégapixels, le plus grand actuellement sur le marché. Le capteur à lui seul coûte facilement 70 000 $. Ce n'est pas quelque chose que vous avez à la maison, explique Gerald Freyer, partenaire de l'entreprise.

Contrairement aux appareils photo numériques classiques ou aux téléphones portables qui utilisent des capteurs couleur, ce numériseur possède un dos numérique achromatique (noir et blanc).

Le numériseur multispectral de l'entreprise saskatchewanaise Film Rescue International.

Photo : Radio-Canada / Eric Stachowich

Cette particularité permet de capturer les détails les plus fins des négatifs sans les distorsions de couleur habituelles. De plus, là où un numériseur à tambour traditionnel prendrait 30 minutes pour une seule image, ce nouvel outil ne nécessite que quelques secondes.

Une collaboration internationale faite à la main

L'histoire de ce numériseur est aussi fascinante que la technologie elle-même. Le propriétaire, Greg Miller, a conçu l'appareil après des recherches approfondies, en collaborant avec un ingénieur allemand trouvé sur Internet.

Il n'y a aucun logiciel que vous pouvez acheter en ligne pour faire fonctionner cela. Tout est fait à la main.

Il s'est rendu en Allemagne l'an dernier pour finaliser le projet avant d'expédier les pièces vers la Saskatchewan.

Sauver les souvenirs avant l'oubli

Depuis 1999, l'entreprise saskatchewanaise se spécialise dans le développement de pellicules périmées. Souvent, il s'agit de films retrouvés dans le grenier de parents ou de grands-parents, datant des années 1950 à 1980, et qui n'ont jamais été développés.

L'un de ses exploits les plus marquants a été la restauration d'une photo vieille de 140 ans montrant des femmes jouant au golf en Australie.

Lorne Scott continue à s'adonner à sa passion pour la photographie.

Photo : Radio-Canada / Eric Stachowich

Pour Lorne Scott, un fonctionnaire provincial à la retraite, l'entreprise est une bouée de sauvetage. Passionné de photographie animalière, il possède 20 000 diapositives.

Ma sœur m'a dit qu'elles finiraient probablement à la poubelle si je ne les faisais pas numériser, confie-t-il.

Il a déjà confié 3000 de ses clichés à l'entreprise pour s'assurer que ces documents historiques ne disparaissent pas.

Lorne Scott possède une collection de plus de 20 000 photographies qu'il souhaite numériser.

Photo : Radio-Canada / Eric Stachowich

Conseils pour la préservation

Aux personnes qui possèdent encore des archives physiques, Lorne Scott conseille de conserver les films dans un endroit sombre et sec.

Il recommande aussi de limiter l'accumulation de poussière et de maintenir un classement rigoureux, car une photo perd toute sa valeur si la date, le lieu et l'identité des personnes représentées sont oubliés.

Pour Gerald Freyer et son équipe, l'objectif ultime est de rendre ces archives accessibles pour l'éternité. Une fois que c'est numérisé, nous savons que cela durera, dit-il.

Avec les informations d'Eric Stachowich