La Ville de Sherbrooke pourrait devoir injecter plus de six millions de dollars pour combler le déficit prévu à la Société de transport de Sherbrooke (STS), pour la fin de l'année 2026 et pour 2027. Un maintien des services est aussi sur la table, si les élus adoptent un tel scénario.

Vendredi après-midi, ils se sont réunis en séance extraordinaire du comité plénier pour prendre connaissance des trois scénarios proposés par les dirigeants de la STS.

Un scénario prévoit l'ajout de services, un autre des coupes dans les services actuels et un autre propose le maintien de ce qui est en place. Les élus municipaux trancheront officiellement la question en séance du conseil municipal, mardi, mais tout indique qu'ils proposeront le maintien des services.

Si les élus vont de l'avant avec ce scénario de maintien, la Ville pourrait être à la recherche de solutions pour recueillir les 6,3 millions de dollars nécessaires. L'augmentation de la taxe sur l'immatriculation est dans les cartons. Le montant pourrait atteindre 59 $ et les élus devront statuer d'ici le 1er septembre prochain sur cette mesure.

Les élus de Sherbrooke ont exprimé leur point de vue vis-à-vis les trois scénarios proposés par la Société de transport de Sherbrooke, vendredi après-midi. Ils devront choisir l'un d'entre eux mardi, en séance du conseil municipal.

Photo : Radio-Canada / Antoine Desrosiers

Le gouvernement du Québec voulait [leur] faire un cadeau en réduisant les frais d'immatriculation de 50 $. Québec a aussi coupé dans le transport en commun de façon déraisonnable, alors on va se servir dans cette même enveloppe-là, explique la mairesse Marie-Claude Bibeau.

Rappelons que depuis février, il y a eu des changements dans les hypothèses budgétaires de la STS et Québec a sabré deux programmes liés au transport en commun.

Résultat, la STS se retrouve donc avec un déficit de plus de 7,6 millions de dollars.

On va continuer de faire les représentations nécessaires, assure la mairesse Bibeau.

Statu quo

En choisissant le scénario du maintien des services actuels, la Société de transport de Sherbrooke n’ajouterait aucun service à l’automne 2026 et en 2027. Le Comité exécutif va d'ailleurs recommander cette avenue lors de la prochaine séance du conseil municipal. Cette solution pourrait éviter de faire trop grimper le compte de taxes des citoyens, un souhait de plusieurs élus.

Si on ne veut pas blesser trop de gens, c'est peut-être une avenue à étudier que le scénario du maintien du service actuel. On pourrait voir comment on pourrait rattraper cette coupure, ce cadeau que la CAQ a fait aux gens en disant vous n'aurez pas à payer votre 50 dollars, a expliqué la présidente du conseil municipal et conseillère du district de Desranleau, Danielle Berthold.

C'est à regret qu'on ne pourrait pas continuer notre lancée où est-ce qu'on peut croître un peu d'année en année. C'est toutefois ce qui nous semble le plus raisonnable au niveau du comité exécutif, à moins que le gouvernement du Québec revoie sa position. Ça implique quand même une injection de fonds très significative qui devrait venir après la décision que nous prendrons. Évidemment, on veut éviter la voie des taxes municipales, car si on l'isolait, seule, on parlerait de 3 % de taxes, c'est énorme et on ne veut pas aller là, soutient Mme Bibeau.

Pour l'ajout de services

Plusieurs élus, à commencer par la présidente de la STS et conseillère municipale dans le district d'Ascot, Geneviève La Roche, ont exprimé leurs inquiétudes par rapport à d'éventuelles coupes de service.

C'est sûr que, si vous demandez à Geneviève La Roche, ça devrait être quoi le scénario à choisir, comme citoyenne, c'est le scénario 1 de l'ajout de services. C'est ce qu'on a besoin pour continuer d'offrir des services à la population à la hauteur de ce qu'on veut et à la hauteur des défis qu'on a aussi comme ville pour les prochaines années, a-t-elle soutenu avec beaucoup d'émotions lors de son allocution finale du comité plénier.

Les conseillers Pierre Avard, Fernanda Luz et Catherine Boileau ont tous abondé dans le même sens que la présidente de la STS pour favoriser l'ajout de services.

Rappelons que les élus de Sherbrooke voteront pour l'un des trois scénarios, mardi, en séance du conseil municipal.