L’entreprise Voltrinov a annoncé lundi l’achat d’actifs de Lithion Technologies, un spécialiste du recyclage de batteries pour véhicules électriques qui s’était placé à l’abri de ses créanciers en octobre dernier.

Grâce à cette transaction, Voltrinov met notamment la main sur des stations de décharge et de démantèlement de batteries lithium-ion, de même que sur des équipements de laboratoire et d’hydrométallurgie (extraction de métaux). Le montant de la transaction n’a pas été dévoilé.

Fondée en 2021, Voltrinov s’intéresse présentement à la fin de vie utile des batteries de micromobilité — vélos, trottinettes, scooters, etc. L’entreprise fait entre autres du reconditionnement et du recyclage de batteries, ainsi que de la récupération de minéraux critiques et stratégiques (lithium, cobalt, nickel, graphite…).

L’acquisition des actifs de Lithion, une entreprise de recyclage de batteries de véhicules électriques, permettra à la jeune entreprise québécoise de poursuivre un « développement progressif et structuré », explique en entrevue au Devoir Sabine Le Nevannau, directrice de l’innovation chez Voltrinov.

« Ça va aussi pouvoir nous permettre d’ouvrir une porte [pour faire] la désactivation de batteries de véhicules électriques, par exemple de voitures, qui seront broyées par notre partenaire en Ontario [EVSX]. Ensuite, on récupérera la masse noire [une substance obtenue par le déchiquetage des batteries] qu’ils auront produite pour en récupérer les minéraux critiques », explique-t-elle. « Ça permet aussi de sécuriser notre approvisionnement, ce qui nous permettra de rentabiliser plus rapidement la récupération des minéraux critiques et stratégiques. »

La mise en service des équipements nouvellement acquis pourrait se faire à la fin du printemps ou au début de l’été, selon la directrice. Cela pourrait entraîner l’embauche d’une dizaine de personnes.

« On avait déjà notre plan de croissance avant que Lithion se place sous la protection » de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies, dit M^me Le Nevannau. « C’est sûr que l’intégration de nouveaux actifs, ça va accélérer [son] déploiement. »

Réussir là où Lithion a échoué

Avec les déboires de Northvolt et Lion Électrique, les mauvaises nouvelles se sont enchaînées dernièrement dans la filière batteries. Lithion s’inscrit dans cette tendance. Malgré près de 30 millions de dollars d’argent public investi dans l’entreprise, elle a été contrainte de se protéger de ces créanciers à l’automne dernier.

Comment Voltrinov compte-t-elle faire pour éviter le même sort que Lithion ? « Nos solutions ne sont pas les mêmes, nos technologies ne sont pas les mêmes », souligne Sabine Le Nevannau. « Le reconditionnement est notre activité génératrice de chiffre d’affaires », explique-t-elle. « Le recyclage vient nous enlever un coût » en matière de gestion des batteries usagées en fin de vie, « dont on devrait se débarrasser si on ne les traitait pas à l’interne ».

Tout comme Lithion, Voltrinov est basée à Saint-Bruno-de-Montarville, sur la Rive-Sud, dans la région de Montréal. L’intégration des actifs de Lithion devrait entraîner des investissements de « quelques millions » de dollars, précise M^me Le Nevannau.