Quand Lilas Lamontagne-Carpin et son conjoint Sylvain Fortier ont eu vent de la vente imminente de l’iconique auberge La Galouïne de Tadoussac à des investisseurs étrangers, ils ont immédiatement senti l'urgence d'agir pour préserver l'âme de leur communauté de 800 habitants.

En moins de 24 heures, sans plan d'affaires établi ni entité juridique encore enregistrée, le couple et un groupe de citoyens déterminés ont déposé une contre-offre d'achat audacieuse, par l'entremise de leur courtier. C’est grâce à cette mobilisation spontanée que le projet de la coopérative de solidarité de Tadoussac s’est cristallisé.

L’idée de former une telle coopérative citoyenne ne date pas d'hier, alors que le couple commençait à constater que des investisseurs extérieurs semblaient approcher tous les commerces du village pour les racheter.

L'enseigne emblématique de l'Auberge La Galouïne, cœur du projet de rachat coopératif.

Photo : Radio-Canada / Nazdar Roy

Ce n’est pas le fait d’être un étranger qui pose problème, précise de prime abord Lilas Lamontagne-Carpin, la présidente du conseil d’administration provisoire de la coopérative de Tadoussac.

C’est que les types d’investisseurs qui commencent à arriver sont des gens qui ne sont pas du tout impliqués dans la communauté. Ils n’amènent pas leurs enfants à l’école, ils n’achètent pas local. Au bout de deux ans, les commerces qui ont déjà été rachetés ont perdu tous leurs employés et il n’y a pas eu d’offre d’emploi dans la communauté, ajoute-t-elle.

L’appui mesuré de la municipalité

La principale crainte de la coopérative, la menace face à laquelle elle veut se dresser, c’est la dévitalisation de son village. Racheter la Galouïne n’est que la phase 1 du projet; le mandat subséquent de l’équipe sera de créer un fond pour éviter qu’une situation semblable ne se reproduise.

Des membres de la coopérative profitant d'une terrasse ensoleillée à Tadoussac, discutant de l'avenir de leur projet.

Photo : Radio-Canada / Nazdar Roy

À long terme, la coopérative souhaite devenir une société de développement pour la communauté en s’attaquant notamment à la crise de l’hébergement en collaboration avec la Municipalité.

C’est une démarche que l’on suit avec intérêt, lance le maire Claude Brassard. On encourage que des citoyens et citoyennes prennent le temps de s’asseoir et de discuter de l’avenir économique de notre municipalité.

Le maire de Tadoussac, Claude Brassard. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Benoît Jobin

Néanmoins, le conseil municipal prône la neutralité sur la question. Le maire affirme que la Municipalité ne peut s’ingérer en empêchant des entrepreneurs à capitaux étrangers de venir s’installer.

C'est toutefois sur le volet de l'habitation que le maire entrevoit la collaboration la plus prometteuse avec la coopérative. À Tadoussac, la pénurie de logements frôle la crise.

Le logement à Tadoussac, c’est fou là. C’est fou. Si on pouvait avoir seulement six logements durant notre mandat, ça serait déjà gagné, confie-t-il. Avoir une organisation, une coopérative qui pourrait s'impliquer aussi dans le dossier, ben on voit ça aussi d'un bon œil.

Une communauté mobilisée

Cette initiative réunit des membres de la communauté de tous horizons. Jusqu’à maintenant, la coopérative compte déjà une cinquantaine de membres. L’enjeu du logement touche particulièrement Jane Chambers-Evans, membre du comité provisoire et représentante de la communauté anglophone de Tadoussac.

On a beaucoup de problèmes avec l’hébergement, pas juste pour nos travailleurs, mais aussi pour les jeunes familles, fait-elle valoir.

Caroline Roger, Lila Lamontagne-Carpin et Jane Chambers-Evans devant l'entrée de l'auberge La Galouïne.

Photo : Radio-Canada / Nazdar Roy

Un avis partagé par l’apicultrice Caroline Roger, également membre de la coopérative, qui souhaite préserver l’authenticité et la vitalité de son lieu de vie. On connaît des familles dont les enfants ne peuvent même pas venir s’installer dans le village, déplore-t-elle.

C’est très préoccupant pour nous. De faire en sorte que ce projet prenne vie, c’est extrêmement important pour les citoyens de Tadoussac.

Tadoussac est aussi touchée par la crise du logement.

Photo : Radio-Canada / Nazdar Roy

Pour compléter sa mise de fonds, la coopérative prépare une campagne de sociofinancement. Des rencontres sont planifiées pour finaliser sa constitution légale et l'inscrire officiellement au Registraire des entreprises. Ce processus devrait être complété d'ici la mi-octobre.

Avec les informations de Nazdar Roy