Un couple d’origine européenne redonne vie à un joyau du patrimoine régional. Léa Jeanmougin et Benjamin Canteteau ont acquis l’ancien monastère de Desbiens au début de l’été, juste à côté de l’église, pour le transformer en auberge.

Ils ont nommé l’endroit le Domaine Saint-Émilien, un clin d'œil à l’ancienne appellation de la municipalité.

L’endroit, qui sera inauguré mardi, comprend un restaurant et une quinzaine de chambres. Des séances de massothérapie seront également proposées sur les lieux.

Des travaux d'envergure

Au cours de l’été, les planchers ont été refaits, la peinture a été rafraîchie et une cuisine commerciale a été aménagée. Les propriétaires ont pris soin de l’aspect patrimonial des lieux en conservant les portes, les moulures et les boiseries, de même que des reliques de la vie quotidienne des frères qui y résidaient. Les travaux ne sont pas encore terminés, mais ils se poursuivront à plus petite vitesse.

On n’a pas le choix de continuer à rénover, explique le copropriétaire Benjamin Canteteau. On ne fera pas de rénovation lourde comme on a pu faire dans les derniers mois, mais par contre c'est un projet qui va toujours s’améliorer avec le temps. On veut faire en sorte que, au moment où on vient une première fois, on le découvre, et quand on revient, on voit toutes les petites améliorations qui ont été faites.

Le nouveau Domaine Saint-Émilien est situé juste à côté de l'église de Desbiens.

Photo : Radio-Canada / Steeven Tremblay

Le Domaine Saint-Émilien de Desbiens comprend aussi un grand jardin de 4 hectares. Les propriétaires comptent aussi embellir ce secteur pour que la clientèle puisse en profiter.

Les copropriétaires ont tenu à ouvrir l’établissement même si l’été tire à sa fin et que la haute saison touristique est terminée.

Ce qu’on veut surtout aller chercher, ce sont les motoneigistes pour cet hiver. C’est pour ça qu’on a décidé d’ouvrir le restaurant, justement pour avoir un service complet, puisque les motoneigistes aiment avoir des restaurants sur place, a expliqué Benjamin Canteteau en entrevue à C’est jamais pareil.

Un engouement palpable

Jusqu’à maintenant, lui et sa conjointe sont emballés par l’accueil de la population. Dès l’annonce sur les réseaux sociaux, la réponse a été immédiate.

Les gens sont très très enthousiastes, on ne s’attendait pas à un tel engouement!

Les réservations commencent déjà à s’accumuler, ce qui encourage les deux entrepreneurs dans leur projet.