Les étudiants désirant obtenir leur licence de pilote privé peuvent désormais bénéficier d’une aide financière du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest, une décision saluée par des instructeurs et des pilotes en herbe.

Le gouvernement a annoncé des changements dans le règlement sur l’aide financière, qui permettent entre autres d’offrir un soutien financier pour un maximum de deux trimestres de formation en vue d’obtenir une licence de pilote privé, à condition que celle-ci s’inscrive dans le parcours de l’étudiant vers l’obtention d’une licence de pilote commercial.

En règle générale, les aspirants pilotes doivent d’abord obtenir leur licence privée, qui coûte environ 20 000 à 26 000 dollars, avant de pouvoir prétendre à des subventions pour obtenir leur licence professionnelle.

De plus, l’absence d’école de pilotage dans les Territoires du Nord-Ouest oblige les étudiants à déménager dans le Sud afin de poursuivre leurs études, ce qui entraîne des coûts additionnels.

Un soutien sans précédent selon un instructeur

D’après Eslam Mohamed, instructeur de vol chez Super T Aviation, à Medicine Hat en Alberta, la décision du gouvernement ténois d’offrir une telle aide financière est inédite.

 Le plus gros obstacle en aviation est le financement . Chaque année, des étudiants terminent leur secondaire et sont forcés de déménager dans le Sud pour poursuivre leur passion. Ils y restent souvent plusieurs années et les T.N.-O. perdent leurs jeunes.

L’année scolaire dernière, l’École St. Patrick High School a lancé un nouveau programme en partenariat avec Super T Aviation et Summit Air, offrant aux élèves de 11^e et 12^e année l’opportunité de débuter leur formation de pilote.

Nolan Dusome et Marcus Vandermeer font partie des premiers participants au programme.

Je m’apprêtais à aller au Sud pour obtenir ma licence privée, lance Nolan Dusome. C’est beaucoup mieux de pouvoir rester chez nous.

Il estime que le programme permettra aussi d’augmenter les taux de rétention.

Ça contribue à faire progresser le Nord beaucoup plus rapidement.

Nolan Dusome fait partie des premiers élèves du programme d’aviation de l’École secondaire St. Patrick, à Yellowknife.

Photo : Fournie par Nolan Dusome

Originaire de Délı̨nę, Marcus Vandermeer est convaincu que l’appui financier serait particulièrement bénéfique pour les jeunes de milieux isolés.

Comme beaucoup de jeunes de petites communautés, je me disais : "Oh, ce n’est pas possible." Mais, oui, c’est possible.

Les deux jeunes pilotes prévoient de terminer leur formation pour obtenir leur licence privée cet automne.

Un domaine crucial

Eslam Mohamed est d’avis que l’aide gouvernementale constitue un pas dans la bonne direction. Toutefois, il souligne que la capacité limitée de formation locale ne parvient pas à répondre à la demande actuelle.

Rudi Slagter, un jeune pilote de 21 ans, croit néanmoins que c’est un bon investissement de la part du gouvernement. Natif de Yellowknife, son cheminement pour devenir pilote professionnel l’a mené en Alberta, en Saskatchewan et finalement au Manitoba.

Originaire de Yellowknife, Rudi Slagter (à gauche) a dû passer par l’Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba avant d’enfin obtenir sa licence de pilote professionnel.

Photo : Fournie par Rudi Slagter

Devenir pilote est un engagement énorme, lance-t-il, ajoutant que, sans le soutien de ses proches et le soutien financier pour obtenir sa licence commerciale, il aurait eu du mal à assumer les coûts.

Il met en évidence le rôle crucial de l’aviation dans la région.

C’est un domaine tellement important, soutient-il. Sans elle, certaines collectivités n’auraient pas accès à la nourriture. Certaines personnes n’auraient pas accès à leurs médicaments. C’est ce qui a bâti le Nord.