L’homme qui s’est introduit dans l’école secondaire de Matane durant le confinement barricadé d'avril 2024 bénéficie d’une absolution conditionnelle.

En janvier dernier, Mathieu Bélanger avait plaidé coupable de trois des quatre chefs d’accusation qui pesaient contre lui à la suite de l’opération policière. L'homme de 43 ans avait reconnu avoir commis une introduction par effraction, avoir été une nuisance publique et avoir possédé une arme dans un dessein dangereux.

Un quatrième chef d’accusation, celui d’entrave à des agents de la paix, a été retiré. Un arrêt conditionnel a également été prononcé en lien avec la possession de l’arme pour éviter que plus d’un chef d’accusation soit porté pour la perpétration des mêmes gestes.

Les parents avaient été nombreux à attendre devant l'établissement durant l'opération policière, le 9 avril 2024. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

Lors des observations sur la peine mercredi dernier, la poursuite et la défense ont présenté conjointement une proposition d’absolution conditionnelle au juge Éric Morin. Le juge de la Cour du Québec a entériné cette suggestion. Il l’a assortie d’une probation de 2 ans et d’un suivi de 18 mois. L’accusé a également été condamné à 150 heures de travaux communautaires.

Selon le Directeur des poursuites criminelles et pénales, le rapport présentenciel qui a été présenté au tribunal faisait état d’un risque de récidive faible. De plus, l’individu, qui n’avait pas d'antécédents judiciaires avant les événements à l’école secondaire, éprouvait des regrets quant aux actes commis.

Une absolution conditionnelle signifie que l’accusé a bel et bien été reconnu coupable, mais sans condamnation criminelle permanente. Les gestes commis par Mathieu Bélanger lui vaudront ainsi un casier judiciaire temporaire, appelé à disparaître trois ans après la fin de sa probation.

Une présence qui sème l'inquiétude

Le 9 avril 2024, les autorités policières sont intervenues à l’école secondaire de Matane, où deux personnes auraient tenu des propos menaçants liés à l’utilisation d’une arme.

Pendant l'opération policière, l’image de Mathieu Bélanger, captée alors qu’il s’introduisait par une fenêtre du centre de formation professionnelle, avait circulé sur les médias sociaux.

Cette image provient d'une vidéo qui a circulé sur les médias sociaux lors du confinement barricadé survenu à Matane.

Photo : Image tirée d'une vidéo amateure

Arrêté dans les jours suivants, ce dernier n’était pas à l’origine des événements et n’avait pas non plus mis la sécurité des élèves en péril. Toutefois, sa présence avait dérangé le travail des policiers, en plus d'inquiéter des jeunes et des enseignants qui étaient à ce moment barricadés à l'intérieur de l'établissement.

Deux mineurs avaient été arrêtés en marge des événements, mais aucune accusation n’a été portée contre eux.