Le Monastère des Ursulines de Québec, considéré par plusieurs experts comme l’un des plus grands trésors d’architecture conventuelle en Amérique du Nord, fera l’objet d’une importante transformation au cours des prochaines années afin d’assurer sa pérennité.

La Fiducie du patrimoine culturel des Ursulines a dévoilé jeudi les détails de son projet de conversion évalué à 125 millions de dollars (investissements et fonctionnement) qui sera réalisé progressivement à compter du printemps 2027.

Le projet prévoit l’ajout de nouveaux usages jugés compatibles avec l’identité et la vocation d’origine du Monastère, tels que des unités d’habitation locative et des salles de rencontre pouvant accueillir des événements communautaires, privés et d'affaires, tout en pérennisant l’École des Ursulines de Québec et le Pôle culturel du Monastère des Ursulines.

Le Monastère des Ursulines de Québec accueillera notamment une salle de consultation et une bibliothèque patrimoniale.

Photo : Radio-Canada / Philippe L’Heureux

La directrice générale de la Fiducie, Sophie Limoges, soutient que les revenus autonomes générés par les nouveaux usages permettront de mettre sur pied une réserve de maintien afin d’assurer la pérennité du site.

Il fallait vraiment s'assurer que ça soit un projet viable parce que c'est une responsabilité qu'on a de préserver ce joyau. Donc, on s'est entouré d’experts, notamment de la firme Aviseo, qui ont vraiment démontré que, sans le projet de conversion, le déficit se creuse à perpétuité, a indiqué Mme Limoges.

Financement

La directrice générale a précisé que, pour financer le projet de conversion, la Fiducie comptait sur des apports équilibrés entre le privé et le public. Jusqu’ici, environ 9 millions de dollars ont été amassés.

Le Monastère des Ursulines de Québec est composé de 17 bâtiments construits entre le 17e et le 20e siècle. Depuis le départ des Ursulines en 2018, près de 40 % des espaces du complexe demeurent inoccupés.

La construction des bâtiments les plus anciens qui composent le Monastère des Ursulines de Québec remonte au 17e siècle.

Photo : Radio-Canada / Philippe L’Heureux

La Fiducie précise que chaque composante du projet de conversion, qui sera réalisé en plusieurs phases, avait été pensée de manière à préserver l’intégrité du Monastère tout en répondant aux besoins de la collectivité et en contribuant à la vitalité du quartier historique.

Les nouvelles fonctions s'inscrivent ainsi dans un véritable continuum où patrimoine, culture, éducation, services, habitation et vie communautaire se côtoient, a-t-elle fait valoir.

Un nouveau chapitre

La supérieure générale des Ursulines de l’Union canadienne, Sœur Pauline Duchesne, estime que le projet ouvre un nouveau chapitre dans l’histoire du Monastère.

[Il] permet à l’esprit qui l’anime depuis près de quatre siècles de continuer à vivre autrement. Notre souhait est que sa vocation d’éducation, d’accueil et de service se poursuive et continue d’inspirer celles et ceux qui le fréquenteront demain, a exprimé la supérieure générale.

La présidente de la Fiducie du patrimoine culturel des Ursulines, Henriette Thériault, Sœur Pauline Duchesne, Sophie Limoges et la membre du comité exécutif de la Ville de Québec responsable du patrimoine, Mélissa Coulombe-Leduc, étaient présentes à l'annonce de jeudi.

Photo : Radio-Canada / Philippe L’Heureux

Elle se réjouit particulièrement de voir que l’École des Ursulines de Québec pourra poursuivre ses activités au Monastère.

On voit que l'école est notre priorité parce que, s'il n'y avait pas l'école, ici, on manquerait quelque chose. Alors, l'éducation, la culture, les arts, les archives et les musées, c'était important pour nous, a confié Sœur Pauline Duchesne.

La population aura l’occasion de visiter le Monastère une dernière fois avant le début de sa transformation; le Pôle culturel du Monastère des Ursulines organisera des visites guidées du 19 septembre au 25 octobre, les jours de fin de semaine.

Avec la collaboration de Philippe L’Heureux