Le Service de police de Thunder Bay (SPTB) et la Gendarmerie royale du Canada (GRC) ont mis sur pied une unité nautique conjointe pour patrouiller sur le lac Supérieur et les cours d’eau de la région.

La nouvelle unité peut notamment intervenir jusqu’à la frontière américaine, à Pigeon River, et son territoire comprend entre autres Isle Royale, Silver Islet, Pie Island, Thompson Island, la marina de Thunder Bay et la rivière Kaministiquia.

Son objectif est principalement de renforcer la sécurité et de faire respecter les règles de navigation.

Dans la région de Thunder Bay, nous avons beaucoup d’eau et des incidents qui se produisent sur l’eau ou à proximité, explique l’inspecteur Gord Snyder, du SPTB.

La collaboration entre les deux corps policiers a commencé à la fin de 2025, et les premières patrouilles ont eu lieu le 8 juillet dernier.

Huit agents du Service de police de Thunder Bay ont été formés pour manœuvrer l’embarcation de la GRC.

Un outil pour les recherches

Ce récent partenariat pourrait aussi s’avérer utile lors de recherches de personnes disparues.

Le SPTB ne possède pas présentement sa propre unité de recherche sous-marine. Pour ce type d’intervention, il dépend de plongeurs de la Police provinciale de l’Ontario, basés à Orillia, à environ 1200 kilomètres de Thunder Bay.

Selon Gord Snyder, il n’est pas prévu de créer une équipe de plongeurs au sein du service pour le moment, mais il n’exclut pas cette possibilité à plus long terme, notamment en fonction des ressources disponibles.

Entre-temps, l’embarcation de la GRC offre une capacité supplémentaire. Elle est équipée d’un sonar, d’un radar, d’un système de vision nocturne et de plusieurs systèmes de communication.

Il y a beaucoup de secteurs le long des voies navigables qui sont difficiles d’accès à pied, indique l’inspecteur. Si une recherche par voie maritime s’avérait plus efficace, ajoute-t-il, le service dispose maintenant d’un moyen d’intervenir.

Avec les informations de Sarah Law