Et si le pointeur laser de votre salle de classe se transformait en une arme de science-fiction capable de fondre du métal, d’enflammer un diamant ou de percer du titane ? C’est exactement ce qu’a réalisé Drake Anthony, alias Styropyro sur YouTube, un passionné de lasers qui a mis au point ce qui pourrait bien être le laser portable le plus puissant jamais construit.

Un projet de science… très extrême

Drake Anthony n’en est pas à son premier coup d’essai. Sur sa chaîne, il présente depuis des années des projets fous mêlant physique, chimie et électronique. Mais cette fois, il a vu grand — très grand. « La limite légale pour un pointeur laser est de 5 milliwatts. Je me suis dit que ce serait amusant d’en construire un… 50 000 fois plus puissant », explique-t-il dans sa vidéo. Résultat : 250 watts de puissance laser concentrée dans un dispositif portable. Oui, vous avez bien lu.

Ce chiffre dépasse de 500 fois le seuil de danger laser le plus élevé reconnu. À ce niveau, moins de 0,2 % de la puissance du faisceau suffit déjà à provoquer une cécité instantanée ou à déclencher un incendie.

Plus puissant, plus brillant, plus dangereux

Son précédent record personnel ne faisait même pas la moitié de cette puissance. Pour franchir ce cap, Drake a exploité les progrès technologiques des cinq dernières années… et un vieux radar militaire acheté sur eBay. Le cœur de l’appareil est un laser à semi-conducteurs d’une brillance extrême : plus de quatre fois plus lumineux qu’un laser de 100 watts, grâce à une teinte bleu ciel très vive.

Lors de ses démonstrations, le faisceau coupe des fils de cuivre, perce du titane, fait fondre du tungstène (le métal au point de fusion le plus élevé) et même enflamme un diamant. Il a également réussi à transformer un mélange de poudre d’alumine et d’oxyde de chrome en rubis synthétique. Autrement dit, ce laser est une sorte de baguette magique de la physique… terriblement dangereuse.

Comment ça marche, un laser ?

Petit rappel scientifique : le mot LASER signifie Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation — ou amplification de la lumière par émission stimulée de rayonnement.

Quand des électrons d’un matériau optique (verre, gaz, cristal…) sont excités par une source d’énergie, ils changent d’orbite. En revenant à leur niveau d’énergie initial, ils libèrent des photons. Dans un laser, ces photons sont cohérents, c’est-à-dire qu’ils ont la même longueur d’onde, la même direction et la même phase. Cela donne un faisceau extrêmement concentré… et destructeur, dans ce cas précis.

À ne pas reproduire chez soi

Même si l’on peut saluer l’ingéniosité et la rigueur scientifique de Drake Anthony, il faut le dire clairement : ce projet est extrêmement dangereux. À ce niveau de puissance, un simple reflet sur une surface brillante peut causer des dommages irréversibles à l’œil humain. Sans parler des risques d’incendie ou de brûlures graves.

Une leçon de science (et de prudence)

Ce laser n’est pas qu’un gadget spectaculaire. Il démontre les capacités fascinantes (et potentiellement destructrices) de la physique moderne quand elle est mise entre les mains d’un passionné averti. Et il nous rappelle aussi pourquoi la science, même en DIY, demande du respect, de la maîtrise… et de la prudence.

Alors, oui, c’est impressionnant. Mais ne sortez pas vos lunettes de soleil tout de suite : ce genre de démonstration doit rester entre les mains de ceux qui savent exactement ce qu’ils font.