Lionel Messi a continué d'écrire sa légende, mardi, en ouverture de tournoi pour les champions en titre de la Coupe du monde de la FIFA. Deux fois plutôt qu'une, la supervedette argentine est entrée dans l'histoire de la compétition.

Le capitaine argentin a marqué trois fois, égalant le record de 16 buts en Coupe du monde de l'Allemand Miroslav Klose, en route vers une victoire sans équivoque de 3-0 contre la sélection algérienne.

Il s'agit d'une première pour Messi, qui n'avait jusque-là jamais touché la cible à trois reprises au cours d'un seul et même match du Mondial.

Messi, qui a pris part à son 200e match avec l'Albiceleste, est également devenu, à 38 ans, le premier joueur de l'histoire à disputer une sixième Coupe du monde, puisqu'il les a toutes jouées depuis 2006.

Ce triplé intervient 20 ans jour pour jour après les débuts de Messi au Mondial contre la Serbie-et-Monténégro, où il avait enregistré le premier de plusieurs buts sur la plus grande scène du ballon rond.

Ça me rend très heureux d'avoir vécu tout ce qui est arrivé sur mon chemin. Ce que je vis maintenant est la cerise sur le gâteau. Je suis très heureux et reconnaissant envers ce merveilleux groupe. J’en profite énormément.

Tout a commencé très vite. Après moins de cinq minutes, Messi avait déjà fait trembler les mailles du filet, mais un hors-jeu l'a privé du but. Ce n'était toutefois que partie remise.

Le principal intéressé a cédé sa place sur le terrain à la 79e, soit trois petites minutes après avoir complété son tour du chapeau. Il avait auparavant marqué à la 17e, puis à la 60e. Il a quitté la pelouse sous une ovation monstre du public.

L'Argentine a ainsi entamé la défense de son titre de brillante façon au Stade de Kansas City. Pour la suite de la compétition, l'Albiceleste a rendez-vous avec l'Autriche, lundi, puis elle bouclera la phase de groupe le 27 juin contre la Jordanie.

L'Algérie n'a pas mis l'intensité nécessaire ni respecté quelques fondamentaux, notamment en défense, et elle l'a payé cher. C'est aussi, peut-être, la conséquence de son inexpérience pour une sélection qui n'avait plus évolué en Coupe du monde depuis 2014.

Avec les informations de Agence France-Presse