Un complexe résidentiel collectif en construction sur Archibald, à Winnipeg, n’est plus qu’un tas de cendres, après avoir été ravagé par les flammes mardi matin. L’intervention des pompiers a été retardée par un train et freinée par des bornes d’incendie non opérationnelles.

L’incendie s’est déclaré juste avant 5h. Des voisins ont combattu les flammes, qui atteignaient 15 mètres de haut, avec des tuyaux d’arrosage de leurs jardins avant que les pompiers arrivent.

Je me suis réveillé, je suis sorti, la cour était illuminée et le bâtiment était entièrement en proie aux flammes, raconte Terry Edmunds, qui habite deux maisons plus loin.

Il a alors réveillé sa famille pour la faire sortir, a frappé à la porte des voisins pour les alerter, puis a pris des tuyaux d'arrosage.

C'était la panique : il y avait deux chiens, nos voisins et des voisins âgés. Il fallait réveiller tout le monde et les faire bouger, dit Terry Edmunds.

Des bornes d'incendie inutilisables

À leur arrivée, les pompiers se sont retrouvés face à un incendie très violent.

Alors que des vents violents projetaient une chaleur intense et des braises vers les habitations voisines, les équipes sont arrivées sur place pour faire face à une situation extrêmement difficile, indique un communiqué du syndicat des pompiers, publié sur Facebook.

Bien que des pompiers soient arrivés assez rapidement, d’autres équipes d’intervention ont été bloquées par un train. Une ligne de chemin de fer longe la rue selon un axe nord-sud et plusieurs passages à niveau se trouvent sur plusieurs rues adjacentes, qui débouchent sur Archibald.

À cela se sont ajoutées des infrastructures de lutte contre les incendies inutilisables.

La borne d'incendie la plus proche ne pouvait pas fournir un débit d'eau suffisant, obligeant les équipes à mettre en place des sources d'approvisionnement supplémentaires. Une autre borne située à proximité laissait échapper de l'eau par sa base, ce qui la rendait inutilisable, ajoute le syndicat.

Un abri de jardin a partiellement fondu sous l'effet de la chaleur causée par un incendie violent sur la rue Archibald, à Winnipeg.

Photo : Radio-Canada / Meaghan Ketcheson

Les pompiers sont tout de même parvenus à contrôler l’incendie et à éviter qu’il se propage à d’autres bâtiments adjacents.

La chaleur a néanmoins abîmé certaines structures de jardin dans les cours des maisons avoisinantes.

Le bâtiment résidentiel en construction, lui, est complètement détruit.